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小瑋和寶妹從外面風風火火地跑進家，不知家裡出了什麼事。她們不約而同地看看婆婆床上的婆婆，眉眉床上的眉眉，之後又互相看看。她們分明在問：這是怎麼了？剛才我們吃完棗出去時，不是還好好的嗎？那個老頭和婆婆說得那麼熱鬧，怎麼我們從外邊回來，老頭也走了，婆婆也躺下了，眉眉也發起愣來。小瑋走到姐姐跟前，不說話，詢問的眼光很急切。眉眉只小聲讓她們去裡屋玩。小瑋和寶妹遺憾地互相看看，聽話地去了裡屋。
北屋傳來一股炸花椒味，眉眉才發現已是中午。婆婆已經躺倒，那麼午飯必得由她自作主張了。眉眉很少做飯，這種細活兒一向由婆婆承擔，只待萬不得已‐‐比如現在，眉眉才參與。但眉眉對於烹調的敏感卻是極富天資的，如同她對繪製領袖像的感覺一樣，她能感覺到婆婆手下的飯菜是如何演變出來的，她一做就像那麼個樣。她這無師自通有時連婆婆也暗自驚異，但婆婆從不當面誇她，還雞蛋裡挑骨頭似的指出眉眉烹調的問題；哪些是屬於火候不當，哪些是屬於刀功。&ldo;生蔥熟蒜，熱鍋溫油&rdo;，這是婆婆的烹調口訣之一。待到眉眉請婆婆對這八個字做解釋時，婆婆卻做了必要的保留。其實眉眉從對婆婆操作的觀察中早已瞭解了大概，熱鍋、溫油是告訴你，任何生料下鍋炒，油都不要燒到十成熟，但鍋先得燒熱，那是為了生料炒得嫩，不粘鍋。至於生蔥熟蒜，連婆婆也很少運用，眉眉自然就糊塗著。她常想這彷彿是熱鍋溫油四個字的對應，也許並無實際意義。眉眉真正瞭解生蔥熟蒜的含義是許多年以後的事，那時她才明白，從前婆婆到底對她做了保留。
一頓午飯落在了眉眉肩上。在婆婆躺倒不幹時，她願意承擔起家裡的一切，她願意以此來顯示出她的存在對於這個家庭的重要，她願意使小瑋和寶妹不至於感到狼狽，她願意使婆婆覺出她雖然躺倒了，但並不孤單，她還有外孫女眉眉。每逢婆婆把外孫女激得走投無路她可以生出要掐死婆婆的動機；但當婆婆走投無路時，這外孫女又願意以自己的存在使婆婆獲得安慰。
此刻就是婆婆的一個走投無路。
眉眉開啟婆婆封住的爐子，用扇子緊扇一陣，火苗剎那間就沖了上來。她一面構想著這頓飯的內容，一面構想完成這內容的次序，兩菜一湯很快就在她手下誕生了。做著菜的同時，她還吩咐（現在輪到她去吩咐）小瑋和寶妹去衚衕口買饅頭和螺絲轉兒。寶妹和小瑋回來，菜已上桌了。眉眉知道今天婆婆不會上桌和她們共進午餐，就把兩樣菜撥在一隻小碟裡，讓寶妹給婆婆端上床頭，又讓小瑋端去饅頭、螺絲轉兒各一個。她自己挑了一隻不大不小的湯碗給婆婆端上一碗海米白菜湯，盛湯時儘量多盛進幾隻又大又整的海米。
眉眉、寶妹和小瑋在床前一字排開，眉眉、小瑋直叫&ldo;婆婆&rdo;，寶妹叫&ldo;奶奶&rdo;。
三人的呼喚，使一直閉著眼面朝裡的司猗紋終於睜開眼轉過了身，但她很難支撐自己坐起來。她面朝屋頂，眼眶裡明顯地汪著淚水。那汪著的淚水使眉眉覺得婆婆的眼球很混濁。
眉眉和小瑋又叫了婆婆，寶妹又叫了奶奶。司猗紋終於掙扎著坐起來。她靠上床頭，眉眉把筷子遞給她，寶妹舉起饅頭，小瑋舉起了螺絲轉兒。
司猗紋只接過筷子，眉眉又把海米白菜湯遞到她手裡。眉眉想，婆婆現在最需要的是湯。司猗紋接過湯碗，對眼前這場面沒有明顯的感動，只用筷子在碗裡慢慢攪動。白菜領著海米，海米跟著白菜遊動起來。就在海米和白菜遊動的時候，眉眉看見司猗紋那汪在眼裡的淚水滾落出來，一顆落進碗裡，一顆落在胸前。眉眉的鼻子一陣發酸。她示意小瑋、寶妹趕快上桌吃飯，她覺得婆婆這時需要自己吃自己的‐‐人悲痛時的
