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那年春節過得有些冷清，此處說的是南京謝家，亦是北平謝家。
父親和含章到了小公館，低低調調，只帶幾個信得著的婆子，貞吉有孕的事情要瞞得密不透風。
吃過了年夜飯，嫂嫂和姆媽在門口站著，看含章放花炮，尚且有些笑模樣。父親上樓去尋貞吉，父女倆不提那日分毫，拉扯著說些有的沒的，都在無聲示弱。
父親的東北口音已經幾近沒有了，他在南京呆了這些年，沒染指上南京味道已是不易。而人總是在特定的環境氛圍下喜歡追根溯源，父親心疼女兒更是亙古不變的常理。
「我的女兒要顧好自己，不過多個娃娃，養得起，就算我和你姆媽去了，也還有你哥哥，莫要再藏心事，讓我們掛心。」
貞吉靠在父親肩頭淚眼婆娑，搗蒜似的點頭，愈加憎恨謝蘊，可自知仍舊念他愛他，更是糾結。
她想著好生對不起父母哥嫂，心裡的那些事啊，真的一字一句都不能吐出口，真的不能。
「我和你姆媽商量過，等你的孩子生下來，對外擱在我倆名下，在家裡自是聽你的。到時候我把兵權給含章，咱們回綏化老家，看莊子的邱大去年秋天還給我送信，說是好收成。綏化是寶地啊，滿語代表安順吉祥，我也好些年沒……」
父親還在說，貞吉卻整個人僵住，她生在南京，大抵小時候聽過父親說綏化，也早已沒了印象，如今把邱大聯絡起來，她驀地想到了趙巧容的那封信，渾身冰冷。
她當初愚鈍了，大爺可不正是謝蘊父親，綏化堂弟定然是她的親爺爺，邱大亦對得上，那句「其妹亦侍奉爺家」……
貞吉問：「邱大原是我們家的人？他可有姐妹也在謝家侍奉？」
父親答：「早先是我們家的，後來去了祖宅……他有個妹妹，便是你曾打聽過的那個邱媽媽了，給三少做乳母的。」
貞吉鼓著一口氣又問：「大爺的續弦怎死的？我聽說她年紀輕得很。」
父親答：「肺癆，年紀是輕，不比大伯原配和善，這些事情莫再多打聽，你小叔那不樂意說的。」
至此乾坤定下，貞吉像是被大夫搖頭確認所患無醫之症，心涼徹底。
她先是恍然，謝蘊一定是知情的，一定知情，他還誆著她默許和養母關係親暱，不過都是假話。他以知情人的身份同她有那麼一段，大抵是打了場仗看透了許多事情，一則不至於為了她而冒謝家全族之大不韙，二則如今統協了整個東邊的軍權，他的高貴自然今非昔比了……
次日初一，貞吉肚子始終作痛，老大夫進了小公館，隔著簾子號脈，說是動了胎氣，要注意休養。
她有些哀念地想：他騙她一次，那她便也騙他一次，此生才能算扯平。
北平謝宅愈發冷清，謝蘊常到貞吉宿過的那間房裡久坐，桌案上還放著她留下制了一半的雪中春信香方。南京那邊始終未回話，彷彿給她選婿的事情不了了之，實屬謝蘊預料之中，只是這件事定要放在心上，打算過些日子再同她父親通訊。
小腿的槍傷逐日好得差不多，請了個大夫常來家裡給他按一按通氣血，走路儘量剋制著還是有些瘸，畢竟裡面長了顆子彈，比不了正常人。
即便死後在三途川旁回望，謝蘊想給自己申辯，這段感情他也曾想彌補過一番的，只是敗給了旁的障礙。
那時大抵過了半年，農曆八月初，北平是個涼夏，走到了末。謝欽剛結婚有月餘，來謝宅送東西，看到謝蘊在擦拭香籠，忍不住又勸了幾句。
他過去曾勸過兩三次，謝蘊都不做理睬，如今大抵中秋將近，難免更容易傷情。
「我這條腿都不知道能留幾年，何必千方百計地把人圈在身邊，你知道她是怎樣的，便是你想娶她我都要揍你痴心妄想。」
