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馬車從永珍國的南邊晝夜不息地賓士了近一日,馬匹疲憊時便在驛站換乘,終於在既定的期限內抵達了首都。
沿途的風景從鬱鬱蔥蔥的密林逐漸變為熙熙攘攘的街市,空氣中瀰漫著甜美的花香與泥土的清新。
隨後,馬蹄的噠噠聲也蓋不住車內細微的啜泣聲,喚醒了沉睡中的花瑾。
她掙扎著睜開眼,只覺腦袋沉重如鉛,渾身痠痛難忍。
她蜷縮在馬車角落,透過車門縫隙透入的一絲光線,只見車內擠滿了十幾名年約十七的女子,個個神情各異。
“你醒啦,整車就你睡得最久,我們快要到了。”
坐在她身旁的女子輕聲說道,她身著亮粉色衣裙,其材質不輸以往花瑾在花府所見。
女子雖相貌平平,但髮髻上的珠寶簪子卻格外耀眼。
“我是唐敏,你叫什麼名字?”
花瑾環顧四周,車內女子有的裝扮如唐敏般整潔亮麗,面帶緊張與興奮。
而大多數則與她一般,甚至更為破舊,眼神中滿是淚光,肩頭微微顫抖。
花瑾緊蹙眉頭,努力回憶著之前的情景。
她只記得自己寫好信交給了李叔,之後似乎還有人找她寫信,但頭痛欲裂,讓她無法想起更多。
至於自己是如何上了這輛滿載女子的馬車,更是一無所知。
她強撐著身體坐直,木質地板硌得她臀部生疼。
“這裡是哪裡?”她向唐敏問道。
唐敏挑眉打量了花瑾一番,這女子雖面容姣好,但衣著簡樸。
“看你的樣子,應該是被賣來的吧?”
“賣?”花瑾一臉茫然地望著唐敏,她理解這個詞的含義,卻不明白為何會與自己扯上關係。
“對啊,你家沒欠錢嗎?”見花瑾一臉困惑,唐敏也有些不解,繼續說道:“這馬車上的女子,要麼是自願,要麼就是被家人賣進宮中換錢的。”
“進宮!”花瑾聞言,雙眼圓睜,難以置信自己竟會突然面臨這樣的命運,而且還是被賣的?
她自問從未欠人錢財,更未向人借錢,怎會落得如此下場?
這兩年來,即便生活拮据,她也是靠替人寫信、做些零工維持生計,怎會無緣無故地被賣進宮?
“你也沒必要這麼驚訝吧?”唐敏瞥了花瑾一眼,彷彿早已見慣這樣的反應。
她打算先給花瑾打一劑預防針,免得引起整車人的恐慌。
“進宮其實也沒什麼可怕的,沒被選上妃子的就是宮女,你做幾年工就可以離開;若是有幸被選為妃子,那可就是享不盡的榮華富貴,光宗耀祖了。”
唐敏故意提高音量,讓整車人都聽見。
那些夢想成為妃子的女子紛紛點頭贊同,而其餘人則依舊愁眉苦臉。
花瑾卻充耳不聞,她猛地站起身,忍著全身疼痛,一步步向前挪去:“這一定是誤會,我沒被賣,也沒打算進宮,我要下車跟他們說清楚。”
唐敏連忙拉住她:“你要做什麼?馬車在進宮前是不會停的,你這樣很危險。”
“放開我,我不能進宮!”花瑾甩開唐敏的手。
她隱姓埋名多年,就是為了避免被找到,如今卻莫名其妙地上了進宮的馬車。
一旦被識破身份,她所有的努力都將付諸東流。
更何況,若是煜親王得知她的行蹤,無論是要求她再嫁還是追究她當年的逃婚之罪,她都將陷入萬劫不復之地。
花瑾艱難地跨過人群,來到馬車門邊,手忙腳亂地試圖開啟車門,但車門紋絲不動。
“別試了……”坐在門邊的女子低聲說道,淚水在臉頰上滑落,“門是從外面鎖上的。”
“不、