第一章 雲州劫 (第1/1頁)
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隋朝大業末年。雲州一帶已入初秋。天氣微涼，陰雲密佈，秋草茂盛。一絲帶著血痕的腥甜氣味在秋風裡翻飛，彷彿剛剛熄滅不久的戰火仍然蔓延在莽原之上。
四望無人，一輛半新不舊的馬車從遠處而來，眼見便要進入這肅穆而冷冽的秋景。突然之間，馬兒奮起長蹄，嘶鳴不絕。一隊突厥兵士從一片矮樹叢中殺出，將馬車團團圍住。不多言語，先把車上的銀錢和器具搶奪一空。
車中只有兩人。其中一女約莫十四五歲。突厥兵士看到此女氣息奄奄卻仍然是美人在骨，頃刻將她一把拖回馬上，放聲大笑。女子虛弱無力，難以掙脫，又呼喊不能，她向前伸出手臂，彷彿要將周圍的空氣抓出形來。另一人為一長者，一副中年官宦模樣，此刻也只有乞求兵士放過性命，並疾呼女子的名字——蘭瑛。
此時，不遠處飛馳而來一支人馬，為首是一位十七八歲的翩翩少年。馬蹄捲起塵土，天空飛雁陣陣，不待突厥人馬有所回應，他風馳電掣，挺身衝入其中，一把將那已經昏厥的女子救回自己的馬上。隨後單手舞劍，突出重圍，又飛馳幾里，再立馬停下。眼見他拿起長弓，射出一箭，正中敵人徽纓。突厥兵士目瞪口呆，只好眼見少年帶著女子飄然遠去。
少時來到一片空地上。少年輕聲詢問：“雲州正有突厥進犯，四處兵荒馬亂，你們為何只身來此呢。”
長者回答，“我們自汾陽而來，欲趕赴晉陽投奔唐國公李淵，卻在道上聽說唐公奉命前來雲州朔州邊境抵禦突厥，便一路北上”。
少年面容平靜，說道：“眼下時有交戰，此地很不安全，唐公兵馬現今駐紮平原郡，我送你們去。”
長者欣喜，正想問及少年姓名。剛才所救女子卻緩緩醒了過來，她掙扎著想要起身。少年趕忙說：“唉，別動，看你虛弱的樣子，我帶你回去駐地，讓隨行大夫給你好好瞧瞧。”
女子露出艱難的微笑。少年扶她上馬，她輕伏在少年肩頭，挽住他的腰身。少年揮鞭策馬，一路前行。
此女子名為蘭瑛，原為大隋開國名相高熲的幼女。高熲因“誹謗朝政”之罪已被皇帝賜死，諸子流放。蘭瑛時年七歲，因年幼未嫁，按律與府中姬妾一道籍沒宮中。高熲憐惜幼女，將她託付給一名內侍省官宦吳恆，希望有朝一日將能救蘭瑛離開宮中。高熲提到，此前他已預感自己風雨飄搖，曾與故交晉陽留守李淵會面，希望自己如有不測，李淵可以照拂此女。
蘭瑛在掖庭宮中度過數年，眼下正跟隨大隊嬪妃宮女一同伴駕，巡幸汾陽宮。蘭瑛在中途又生了場重病。吳恆眼見時機已到，便假託蘭瑛病死，將她偷換出來，親自護送她前往晉陽。誰料路上便遇到了突厥士兵擄掠，發生剛才驚心動魄的一幕。
少年一行回到駐地。見到一名身材魁梧，氣度不凡的中年男子，正是唐國公李淵。吳恆上前見禮，被李淵讓進帳中。他表明來意。雖然高熲之託確有其事，可現如今卻讓李淵有些犯難。
李淵暗自忖度，蘭瑛畢竟是罪臣之後，又是吳恆託假死之名偷換出宮的，若被有心之人故意洩露，必然惹來麻煩。自己與當朝天子楊廣雖是姨表至親，但多有猜忌。楊廣剛剛給他派來兩名副將，名為協助，實為監視。這種情勢之下，實在不願犯險。李淵心中想婉拒此事，贈些金銀送他們離去，日後再做打算。
