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現在才八點，不過他已經醒來好幾個鐘頭了。昨晚上他早早就上床了，這一夜他睡得異常安穩，連夢都沒有做。真的，雖然這是他過了這麼久之後第一天上班，但是工作相當繁忙，讓他筋疲力盡。
馬丁&iddot;貝克開啟冰箱，看了一下盒裝牛奶、奶油棒和蘭姆羅莎。‐‐這提醒了他今晚回家之前要去採購一番，買些啤酒和酸奶。也許他早上不應該再吃酸奶了，那真的不怎麼好吃，可是這樣的話，他就必須再找些別的東西當早餐。醫生告訴他，他必須把出院後掉下來的體重補回來，最好再多幾磅。
臥室的電話響了，馬丁&iddot;貝克關上冰箱，走進臥室拿起電話。是老人之家的碧爾姬修女。
&ldo;貝克女士的情況惡化了。&rdo;她說，&ldo;今天早上她燒到了華氏一百零一度(攝氏三十八度) 。我想我應該告訴你一下，先生。&rdo;
&ldo;是的，當然。她現在清醒了嗎? &rdo;
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&ldo;是的，五分鐘之前醒來的。不過她很疲倦。&rdo;
&ldo;我馬上就過去。&rdo;馬丁&iddot;貝克說。
&ldo;我們必須把她移到一個可以就近觀察的房間去，&rdo;碧爾姬修女說，&ldo;不過你先來我的辦公室一趟。&rdo;
馬丁貝克的母親已經八十二歲了，她最近兩年都住在老人之家的病房裡。她的病拖了很久，剛開始只是輕微的頭暈，日子久了，變得越來越嚴重，頭暈發作的次數也越來越頻繁，最後她變成半身不遂。去年一年裡，她只能坐在輪椅上，到了四1蘭姆羅莎(ralsa)，瑞典蘭姆羅莎出產的礦泉水。
月底她已經無法下床了。
馬丁&iddot;貝克在自己慢慢復原的那段時間常常去探望她。眼見歲月和疾病逐漸使她的意識模糊，健康狀態也越來越差，他的心也跟著痛苦起來。前幾次他去看她，她都把他當成她的丈夫，而他的父親已經過世二十二年了。
看到她孤獨地待在病房裡過著與外界隔絕的生活，他感到十分心痛。剛開始出現暈眩症狀時，她還出出門，有時甚至會到城裡，只是逛逛商店、找找鄰居或是打電話給幾個僅存的朋友。她還時常到巴卡莫森去看英雅和洛夫，或是去找她那個獨居在石得桑的孫女英格麗。當然，生病前她在老人之家也時常感到寂寥，可是隻要她還健康，還可以走動，她偶爾仍有機會看到耄耋老人之外的事物。她還是會看報紙、電視、聽廣播，甚至會去聽場音樂會或看場電影，她仍舊和周圍的世界有所接觸，也能夠從中得到一些樂趣。可是一旦被迫隔離，她的心智很快就退化了。
馬丁&iddot;貝克就這樣看著她變得日漸遲緩，對病房之外的生活失去興趣，最後完全停止與現實接觸。他想她內心一定有一套防衛機制，將她的意識束縛在過去，眼前的世界沒有東西可以振奮她，讓她回到現實來。
她見到他似乎很開心，知道他是來探訪她的。當他獲知她平常是如何度日之後( 即使她還可以坐在輪椅上) ，感到非常震驚。每天早晨都有人幫她梳洗穿衣，把她放到輪椅上，然後讓她吃早餐，之後她就獨自坐在房間裡。因為聽力衰退了，她就不再聽廣播，閱讀也變得很吃力，手則連針線都拿不穩。到了中午有人會送午餐給她，三點時，看護過來幫她脫衣服，把她放回床上，然後下班。再晚一點，有人會送點心過來，但她通常沒有食慾，拒絕吃任何東西。有一次她告訴他，看護指責她不吃飯。可是這沒什麼，至少這還表示有
