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“我不太肯定，”我喪氣地說，“我這兒也走不開。”
“在你那邊結束之後，社會保障委員會將在五點鐘釋出報告。你能不能過去一趟，把報告拿回來？你可以直接從記者招待會現場走到威斯敏斯特去。”
什麼？我吃驚地瞪著電話。不，我不能去拿什麼該死的報告。我要拿的是我的VISA卡！我要的是得到我的那條絲巾！
“克萊爾能不能去？”我說，“我想回辦公室把那篇……”我這個月在寫什麼來著？“那篇關於資產抵押的文章寫完。”
“克萊爾去城裡取簡報了，而且威斯敏斯特就在你回時尚的富勒姆的路上，不是嗎？”
我住在富勒姆，菲利普總是拿這來開玩笑。就因為他自己住在哈彭登。
“你可以坐地鐵去，”他說，“拿了報告，再坐地鐵回來。”
噢，上帝。我想不出任何辦法脫身。我閉上眼睛在心裡迅速地盤算著。這裡需要一個小時；衝回辦公室拿VISA卡，返回Denny and George買下絲巾；再衝到威斯敏斯特取回報告。也許時間剛好來得及。
“好吧，”我說，“這件事就交給我吧。”
我回到位子上坐定，這時，燈光暗了下來，前面的螢幕上出現了“遠東機遇”的字樣。接著就是一系列關於香港、泰國及國外其他地方的五彩繽紛的圖片，這些地方總是讓我滿懷期待地想去度假。但是今天我可放鬆不下來，甚至沒有笑話那個剛到《證券週刊》的女孩子，她正發瘋似的想記下每句話，可能還準備問五個問題，因為她認為她應該這樣。我太擔心那條絲巾了。如果我不能及時趕到該怎麼辦？如果有其他人出高價把它買走了，又該怎麼辦呢？這些擔憂搞得我心神不寧。Denny and George的絲巾可不可能在談好價後又抬價賣給別人？
當螢幕上的泰國照片消失，讓人討厭的圖表開始出現時，猛然，我腦海中靈光一閃。當然！我可以用現金把那條絲巾買下啊。沒有人會討厭現金。我可以用銀行卡提款100鎊，那麼所有我要做的就是再湊足20英鎊，這樣，那條絲巾就是我的了！
我從筆記本上撕下一頁，在上面寫道：“你可以借我20英鎊嗎？”然後把紙遞給了埃莉，她還在偷偷摸摸地聽著手機呢！我想知道她到底在聽些什麼，不可能還是關於她的星座，想必。她低下頭看看紙條，搖了搖頭，寫道：“我一毛錢也沒有。該死的機器把我的卡給吞了。目前正以午餐券度日。”
倒黴！猶豫了一下，我又寫道：“那信用卡呢？我保證會還給你。還有你到底在聽什麼？”
我把紙條遞給她，突然燈全都亮了起來。介紹已經結束，而我一個字也沒聽進去。大家在座位上活動活動，一位公關小姐開始傳送裝訂精美的小冊子。埃莉打完了電話，對我咧嘴一笑。
“愛情生活的預測。”她說，又撥了一個號碼，“真的挺準的呢！”
“簡直是廢話連篇。”我失望地搖了搖頭。“我不敢相信你真的迷信那些胡說八道的東西。你這哪像個財經記者呀？”
“不像，”埃莉說，“那你呢？”我們倆咯咯笑了起來，直到來自某家全國性媒體的一位資深記者轉過身來，狠狠地瞪了我們一眼，我們才止住不笑。
“女士們，先生們。”一個刺耳的聲音打斷了我們。我抬頭一看，是艾麗西婭。她正站在房間的前部。我憤恨地發現，她的腿長得蠻漂亮的。“正如你們所看到的，福蘭特海外機遇儲蓄方案代表著一種全新的投資方式。”她環視了一週，與我目光相對時，她冷冷地笑了一下。
“海外機遇？”我輕蔑地用手指著小冊子，低聲對埃莉說，“奇特的價格倒是更合適。你看見他們要價多少嗎？”
（我總是先看
