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傍晚，爹找了懂電的賭友給家裡私接了電線，給堂屋和灶房安了電燈。
晚上，家裡第一次有了電燈的光亮。
蘋果跪坐在床中間仰頭看，一直看，心裡歡喜：有亮，好！
大姐覺得，不能白白浪費了這光亮，得做點什麼。
從床頭的櫃子裡拿出孃的針線筐，有一隻鞋底只納了一半，看尺碼，是給爹做的鞋，可惜沒做完，娘就……
大姐不由得接著納鞋底，一出神，扎破了手指，血冒出來，大姐的眼淚也掉下來。並不是因為疼，而是想娘了！如果娘還在，怎會讓一家人四散分離？倒在床上哭泣。
蘋果見大姐哭，嚇得手足無措。
大哥從隔壁的耳房進來安慰。
大姐更是哭得上氣不接下氣：“爹說，秋收後要把我們三個送給別人家！難道娘一走，家就完了嗎？”
大哥悲苦道：“俗話說，金窩銀窩，不如自家窮窩。也不知是誰給爹出的壞主意，讓一家人散夥！雖然咱家窮，但總比去別人家好。如果家人各奔東西，娘在天有靈也會難過吧？”
大哥的話，更是讓大姐的眼淚止不住地流，腦門磕著枕頭，心裡吶喊：娘！你為什麼要死？
大哥堅定地說：“我不去別人家，也不上學了！我聽村會計說，他的幾個表兄弟去南方打工，掙了不少錢。我也出去找個工作，咱靠自己，不指望爹……”
聽了大哥的生存計劃，大姐如同在黑暗中看到了一絲曙光，瞬間有了信心。
大姐擦去臉上的淚說：“那我也不上學了！你去外邊掙錢，我在家種地；蘋果還小，就讓她上學。我們三個不離開家，即便爹走了，我們不走，家就在！ ”
蘋果聽大哥大姐說不上學了，她說：“那我也不上學了！”
大哥聽了一陣心酸，看著大姐說：“你和蘋果繼續上學，起碼混到初中畢業。我作為家裡老大，應該承擔起重任。那我暫時就不外出打工，在家種田，你和蘋果放學回家做家務。等賣了餘糧，日常開支也就有了，日子也能過得下去了！”
大姐堅決地說：“我不上學！我和你一起幹活！”
大姐看一眼蘋果，說：“蘋果還小；爹身子懶，家裡有兩張嘴吃閒飯！只有兩個人幹活，才能養活這兩個沒用的人！”
蘋果小聲地為自己辯解：“我能幹活！我沒少幹！”
大哥摸著她的頭說：“你還小，只能幹一些小活、輕活。你還是先上學吧，等你個頭長高了，再退學。”
聽了大哥的話，她的心如同被重錘敲擊了一下，難過不語。
大哥跟大姐說：“我們私下裡想的這個主意，不知道爹會不會同意！”
“不管爹同不同意，他要走，他自己走好了！你是家裡的老大，你說了算！”
聽了大姐的話，大哥彷彿受到了某種鼓動，竟莫名地生出一絲家庭長男的優越感。
片刻，他的心頭便又暗淡下來，說：“反正爹把我們送給別人家，也是給人家幹活。與其給別人家幹，不如留在自己家幹，我們能養活自己！”
……
大哥此時已唸到高中二年級，學習成績有時中等，有時偏下。
娘去世後，大哥心裡就一直盤算著退學：因為爹身子懶，農活不想幹、也不會幹，如果我不接手，撐起這個家，秋收後，爹就要把家解散了。
但是，我畢竟是家裡唯一的男孩，爹大概還指望我學有所成，光宗耀祖吧？可我實在不是學習的料。怕爹失望，也怕爹死要面子不答應，幾次話到嘴邊都沒敢提起。
其實爹早已打了腹稿，想讓兒子退學，反正小子也沒把心思用在學習上，成績差也不會有什麼大出息，上學白浪費錢和時間，不如回家種地實
