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法師女皇在閱讀有關獅鷲王國內部鬥爭的報告時,感覺像是在翻閱一本歷史書。幾個世紀前,戈爾貢帝國也曾面臨類似的危機。
當大法師洛克拉·銀翼公開了她的魔法傳承後,神秘藝術突飛猛進。她所釋放的知識打破了魔法研究長期停滯不前的局面。
然而,任何變革伴隨著新解決方案的同時也會帶來新的問題。在此之前,魔法僅限於三級法術,這使得富裕且強大的家族能夠對魔法形成壟斷。
這份遺產中包含了眾多四級法術的基礎,並播下了後來被稱為專精的種子。各國高層意識到這些無數軍事應用潛力之後,陷入了困境。
若繼續將魔法的使用限制在自家後代之內,那麼取得進展將會變得緩慢而艱難。魔法原本就是一種稀有才能,而現在可供研究的內容如此之多,但魔法師卻如此稀缺。
另一方面,允許平民學習魔法,則會動搖權力平衡。一旦平民掌握了四級法術,誰又能保證這些新晉魔法師不會反咬一口,背叛賦予他們力量的人呢?
獅鷲王國選擇建立法師協會,根據平民的貢獻給予其相應的地位和財富;而戈爾貢帝國則認為這種做法是自殺行為,予以否決。
他們更傾向於鍛造術的發展,投入所有資源研發奴隸項圈。藉助這些魔法物品,平民可以安全徵召並控制他們的態度,防止他們濫用魔法力量。
每一位法師候選人都被迫屈服,無法違抗主人的命令。平民法師的奴役狀態持續了幾十年,直到一位老練的鐵匠找到了一個漏洞。
她的主人要求她製作一件能暫時禁用魔法物品的神器,在戰場上關鍵時刻癱瘓敵人的資源。但他並未明確禁止這個神器影響項圈。
按照他的要求,她展示了神器如何運作時,整個府邸內所有法師的項圈都失效了,起義由此開始。
透過結合神器解放新法師,並將項圈轉用於折磨他們的貴族身上,他們逐步、堅定地消滅或奴役了所有的貴族家庭。
由於神器的秘密未曾洩露,她只需利用已經聽命於她的主人作為特洛伊木馬,讓反抗悄無聲息地蔓延,直至為時已晚。消滅所有貴族後,法師們奪取政權,銷燬所有關於製造項圈的方法及其痕跡。
甚至研究此類問題也成為了死罪。從君主制轉變為以精英主義為基礎的寡頭政治,不再世襲爵位,每個職位由被認為有能力勝任者擔任。
多數法師對豪華宅邸或是真人大小的鍍金雕像並無興趣,他們會把大部分收入投入到家庭和研究之中。
首位法師皇帝和他的魔法議會制定的第一部法律,便是無論社會地位如何,人人都有權學習魔法,並將基礎魔陣列為兒童必須學習的核心學科之一。
這套體系並不完美。優秀的法師可能是個無能或殘暴的統治者,而且在他\/她去世後,即使是地方官員的替換也可能耗費大量時間,導致領土暴露在腐敗或外來襲擊的風險之下。
此外,由於大部分資源被投入到不斷研究和發展新形態的魔法上,他們的人類軍隊被認為是與周邊三國相比最弱的一支。
儘管如此,戈爾貢帝國如今在魔法研究領域是最先進的國家。首都是一座漂浮的要塞城市,其白色城牆在日光下閃耀,如同旅人眼中的燈塔。
城牆上上下下延伸著守衛塔,兩端鑲嵌著巨大的魔法晶體,驅動肉眼可見的神秘符文陣列。每座塔都能根據情況執行攻擊或防禦,使這座城市幾乎堅不可摧。
“真是愚蠢。”魔法女皇說,“他們只是換了一種方式給法師戴上枷鎖罷了。不管多久,鎖鏈終究還是鎖鏈。”下令我們邊境上的軍隊做好戰鬥準備。
這只是時間問題,總有人會做出蠢事,導致局勢升級。我們必須最快抓住他們的失誤所帶來的機遇,從