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自上次從十瀾軒出來，錢滿糧就沒再去過，他心裡的傷痛，還沒緩過來。
原以為自己與劉絮兒的孩子，在大奶奶那能得到例外的對待，卻不曾想，都是一樣的，沒有例外。
時隔一個月有餘，劉絮兒幾次讓守院門的丫頭來請錢滿糧過十瀾軒，錢滿糧都沒有去。他也不知道自己要做什麼，就是不願再重蹈覆轍。
錢滿糧心情是壓抑的，無處排洩。
“錢管家，您的信。”小廝跑來，遞給錢滿糧一封封好口的信，上書:錢管家親啟。
“哪來的？”見是小廝來送信，錢滿糧接過信問道。
“稟錢管家，有人將此信塞在山莊大門縫下，早上被守門的人撿了，讓小的送過來。”小廝如實回稟。
“哦……下去吧。”錢滿糧微皺起眉頭，拿著手裡的信，回到管家房。
錢莫氏早就不允許錢滿糧去上房了，錢滿糧也無意與錢莫氏起衝突，更樂意在秋香的偏房住。
錢滿糧進的偏房，在桌前坐下，折了信封的封口，抽出信箋，展開閱覽。
錢管家親見:
我們來做個交易吧，我替周家山莊保守一樁天大的秘密，您讓山莊出錢封我的口，公平交易，皆大歡喜。
如若您同意，請到離周家山莊外五里地的城隍廟，將留言寫在紙上，放在城隍菩薩右腳下的縫隙裡，我自會去取。
不必問我是誰，我卻知道，倉遠山躲藏在你們周家山莊。話不多贅述，你我心知肚明。
沒有署名，這是一封赤裸裸的勒索信，錢滿糧將信“啪”地拍在桌上，腦子裡思量著怎麼辦？
老倉是上了官家通緝榜的，雖說事已過去二十餘年，但如果有人將老倉躲藏在周家山莊的事捅去官府，周家山莊必會背上窩藏逃犯之罪，此罪只大不小。
錢滿糧細思極恐，忙將信疊好放進信封裡，拿了去找周老爺。
周老爺看完勒索信，緊鎖起眉頭道:“儘快將此人查出來，殺……”
“是，小的這就去辦……”
錢滿糧匆匆出門，周老爺將信與信箋，在燭火上點燃，望著手上漸漸燒成灰燼的信，周老爺氣惱的臉都變了形。
想要查出信是何人所寫，就得先引蛇出洞。
錢滿糧將寫有“同意交易”的紙條，裝進袖袋，騎上矮馬，去往五里外的城隍廟。
這城隍廟年久失修，早已是破敗不堪，廟裡的牆角處，堆了一堆乾草，想必是乞丐或趕夜人暫棲之地。
城隍菩薩臉上和身上的彩漆，脫落的七零八落，蜘蛛網織了很大，從城隍菩薩的髮髻連到城隍菩薩頭頂的樑上。
長案桌上倒著燭臺，厚厚的灰塵裹蓋前桌面。
這是個荒棄很久的廟堂，錢滿糧望著莊嚴的城隍菩薩塑像，虔誠地合掌拜了三拜，才從袖袋裡拿出紙條，走到城隍菩薩腳邊，將紙條塞進菩薩右腳下的縫隙裡。
放好紙條，錢滿糧退回原位，又虔誠地對著城隍菩薩拜了三拜，才出廟門，騎上矮馬回周家山莊。
當錢滿糧騎著矮馬跑出兩裡地的時候，城隍廟內，從後窗跳進來一個人來，直奔城隍菩薩右腳下縫隙的紙條而去。
來人掏出紙條，展開，見上書:同意交易。頓時喜的連翻幾個跟斗，輕呼道:“發財嘍……”
勒索信一事未決，錢滿糧心裡不定，在腦裡謀劃著將要面對的種種不確定的因素。
秋香來請，說大奶奶要見錢滿糧。
錢滿糧心裡不是滋味，卻又不得不去見大奶奶周吳氏。
“給大奶奶請安……”錢滿糧面無表情，恭敬地垂首站在周吳氏的面前。
“滿糧，看座。秋香，上茶……”周吳氏招呼道。
