9、父逝 (第3/3頁)
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再有那忠順王是上皇第九子，雖是母族低微了些，又不大得上皇的寵愛，卻與當今關係極佳。江南官場一向暗潮湧動，皇帝既是將他遣了出來，看的出那是信任有加的。說不定，那不羈荒唐也不過是做出來的樣子而已。
疲憊地閉上了眼睛，林如海覺得自己身子越來越差，時常便有就此睡去的慾望。好在還有林琰，黛玉算是有兄弟依靠，也多少了卻了自己的一份心事。若是自己能夠撐到她定下終身自然是最好的，只是這並非一朝一夕拉了一個人來便可以的，怕是，等不到了罷？
“琰兒。”
“父親。”林琰恭敬道。
林如海苦笑道：“當初我一力促成你去了京城，原也是有私心，想著你是個聰慧的孩子，日後能夠看在同族的份兒上對黛玉照拂幾分。如今你既然叫我一聲父親，便與我交個底，到底，有無護黛玉的本事。”
林琰與林如海對視了片刻，移開了目光，嘴角勾起一抹笑意，起身附在林如海耳邊，輕輕地說了一句話。
林如海眼中有精光閃過，隨即斂去，點頭微笑不語了。
天氣漸暖起來，三月月中，忽有人舉報揚州駐防的兵士中有大肆販賣私鹽者。林如海大驚，一面上摺子奏請皇帝知曉，一面帶人徹查。他身子原就不好，急憂勞懼十餘日後，竟是一口血噴出，就此昏厥了過去。
人送回了林府，已是奄奄一息。饒是林琰請遍了全揚州的大夫，也不過是搖頭道聲學藝不精罷了。兄妹兩個一時不離地守著父親，不過兩三天下來，便都憔悴不已了。林琰生恐黛玉撐不住，又少不得要勸慰一番。再有林府裡各項事務本也繁多，又有那揚州大小官員過來看視或是打探的，也須得去應酬答對。饒是林琰性子強悍，也是有些支應不住。
四月初六，林如海在昏迷了數日後醒了過來，強撐病體寫下了最後一封密摺。撫著女兒柔順的髮絲，溘然長逝。
