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沒料到七十三歲的高齡,還要登上‘美麗的愛米莉號’當舵手!”
伯爵夫人的品行極為莊重,連最會挑毛病的人也無可指責。有些人則認為,海軍少將把住了財權,以便牢牢地控制他妻子;無論對舅公還是對外孫女兒來說,這種猜測都是一種侮辱。這對夫妻的態度非常審慎,連那些想窺視他們家庭秘密的青年,也猜不透老伯爵對待妻子,究竟像丈夫還是像父親。有人聽他講過,他收留這個外孫女兒,就像搭救一個海上遇難的人。從前,他從驚濤駭浪中救上一個敵人時,從來沒有濫用過思人的權利。當時,巴黎享有盛名的貴婦有:德·莫弗裡涅公爵夫人、德·旭禮歐公爵夫人、德·埃斯巴侯爵夫人、德·埃格爾蒙侯爵夫人、德·法洛伯爵夫人、德·蒙科爾奈伯爵夫人、德·雷斯托伯爵夫人、德·岡夫人,以及德·圖什小姐,德·甘爾迦羅埃伯爵夫人顯然要同她們並駕齊驅,渴望成為巴黎交際場上的王后,卻始終拒絕德·包當丟埃子爵的愛戀與追求。
愛米莉婚後兩年,日耳曼區的沙龍里都稱讚她的性格有舊朝遺風。有一天,她到一個府上的沙龍,在角落裡正同德·佩塞波里主教打牌,忽然聽到通報德·龍格維爾子爵到,趁無人注意她激動的神情,回頭看去,見她舊日的戀人進來,渾身煥發著青春的光彩。馬克西米連的父親過世,哥哥也因不耐彼得堡的惡劣氣候而喪生,貴族院議員的世襲稱號就落到他的頭上;他家資百萬,才華出眾,就在前一天的議會上,這個年輕人還以他雄辯的口才開導了人們。此刻,他出現在黯然神傷的伯爵夫人面前,依舊是自由之身,具備從前她理想的情人的一切優點。人人都誇他可愛,並斷定他品德優良;凡是要給女兒覓夫的母親,無不極力想同他攀親。然而,愛米莉比誰都清楚,德·龍格維爾子爵性格堅毅,明智的女子能看出這是幸福的寄託。愛米莉朝海軍少將瞥了一眼,看來照他習慣的說法,他還能在船舷上堅持很久,便不由得詛咒起自己青少年的謬誤來。
這時,德·佩塞波里主教和藹地說:
“美麗的夫人,您把‘紅心王’打出去了,我贏了。不過,您不必吝惜輸掉的錢,我都給我的修道院留著。”
1829年12月於巴黎