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斜倚在人造大理石牆面上的是一個廣告牌：現有地盤出租，適合經營香菸攤位。如有意租賃，請與316室面談。
大樓裝著兩部鐵籠式的升降機，但似乎只有一座在運轉，因為上下樓的人並不多。一個下巴耷拉著、兩眼淚汪汪的老頭兒，坐在電梯間裡的一隻木凳上，屁股底下墊著一塊摺疊起來的粗麻布。看他的樣子，好像自從南北戰爭之後就一直坐在這裡了，而且那次內戰並沒給他帶來什麼好處。
我上了電梯，告訴他我去八層。老頭兒費力地關好電梯門，搬動一個手柄，於是這臺老機器一搖一晃地向上爬去。老頭兒噓噓地喘著氣，倒好像他在往上搬運這臺電梯似的。
到了我要去的那一層，我走出電梯，從過道往前走。老頭兒探出腦袋，同手捏著鼻子擠了一下，把鼻涕甩在一個裝垃圾的紙盒裡。
摩寧斯塔爾的辦公間在樓道靠後的一端，對著防火門。他有兩間屋子，每間屋子的磨砂玻璃上都刷著黑漆字：摩寧斯塔爾，錢幣商。靠裡的一間掛著&ldo;入口&rdo;的牌子。
我扭動門柄，走進一間窄小的屋子。兩扇窗，一張破舊的打字桌，幾隻木櫃，櫃裡擺著一枚枚顏色暗淡的錢幣，嵌在斜立的底託上。每枚幣下面附有一張打著字的標籤。此外，這間屋子還有兩隻靠牆立著的資料櫃。窗戶沒掛窗簾。顏色灰暗的舊地毯已經破了許多洞。要是不小心的話，很可能就要把你絆個跟頭。
繞過資料櫃，小打字臺後面有一扇木頭門通向裡面的屋子。門沒有關，從門裡邊傳出一些瑣細的聲響，看來屋裡的人並沒有專心致志做什麼事。果然，摩寧斯塔爾乾澀的聲音對我喊：&ldo;請進。請到裡屋來。&rdo;
我走進去，裡面的這間屋子同外面一樣窄小，但是裝的東西更多，一隻綠顏色的保險櫃幾乎把半間屋子擋住。保險櫃後面，一張桃花心木桌子堵住這間屋子通向過道那扇門。桌子上擺著幾本顏色發黃的舊書、一摞舊雜誌和不少塵土。後牆的窗戶開著，但並沒有減輕屋子的黴氣味。衣架上掛著一頂沾滿油汙的皮帽。三張帶玻璃罩的長腳桌，玻璃罩下面擺著更多的錢幣。屋子中間放著一張又沉又大的皮桌面寫字檯。寫字檯上除了該有的一些文具外，還有一臺罩在玻璃罩下面的珠寶商使用的天平，兩隻金屬柄放大鏡。拍紙簿上放著只鐘錶修理匠用的那種倍數很高的單眼放大鏡，旁邊扔著一條墨漬斑斑的黃綢手絹。
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