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九月十九觀音誕是個大日子。
民間流傳觀音大士在人間成就一切事業之後，在這一天脫離凡胎開始普渡眾生之生。所以，在民間每到這一天，人們為了保佑自家的小孩可以平安長大成人，得到神明的保佑，都會在特意去往觀音廟，讓孩子們上契觀音為乾孃娘，以向她祈求福佑。
朱家素來看重禮佛祈福之事，尤其是老太太近來還在為了明哥兒茹素齋戒，便提議帶領家中的女眷和孩子們，在這一天前往城西的觀音廟上香祈福。
因為今天要出行，沈月塵早早起來梳妝打扮好了，換上淡雅得體的新裙子，長髮綰成百合髻，配上一隻白玉嵌珠翠玉簪，比平日看起來更加素淨三分。
其他幾位姨娘也都已經準備妥當，其中，要屬秦姨娘的打扮最為華麗光鮮，她似乎忘記了此行要去的目的地是觀音廟。不過，除了她以外，曹姨娘，孫姨娘，王姨娘和柳姨娘皆是一身素淨，打扮得中規中矩。
秦桃溪一看到故作嬌弱的孫氏，臉上的神情就瞬間就陰沉了下來。
在孫氏的身邊，一左一右都有丫鬟攙扶，夏媽媽亦步亦趨地跟在她的身後，一直不忘輕聲細語地叮囑著她小心腳下，仔細看路。
沈月塵留意到秦桃溪冷眼打量著孫氏，一言不發，眼神森寒，猜她多半又是在心裡忿忿不平地怨東怨西。
近來，因著孫氏有孕，秦桃溪似乎有所收斂，除了偶爾派人去廚房抱怨飯菜寒酸幾句之外，再沒有露出什麼異狀，反而比以前安分了許多。每次過來請安的時候，態度總是不冷不熱，也看不出有什麼不妥。
不過，沈月塵知道秦氏不是那種安分守己的人，可是，她還是希望她能繼續消停下去。畢竟，眼下的事情太多，實在沒辦法分心在她的身上。
今天是去觀音廟祈福，明哥兒和瀅姐兒也要一起跟著去，兩個人孩子都是第一次出門，自然要準備得格外仔細。
明哥兒從出生之後，一直身子孱弱，鮮少被抱出暖閣。今天，還是他在滿月之後，第一次被抱了出來。朱瀅雖然身子骨好，但年紀太小，又是個小姑娘，自然沒有什麼可以出門的機會。
明哥兒一見到沈月塵就咯咯地笑個不停，似乎心情極佳。
沈月塵忙把他從乳母的懷裡接過來，用額頭輕輕碰了碰他的，彷彿一對真正的母子。沈月塵打從心裡喜歡明哥兒，不僅僅因為她們是一樣的“外來者”，還是因為她能從他的眼裡，看見一種深深地依賴感。
此番出行，上上下下足有幾十號人，而且，全部皆是女眷。若要人人坐轎，府內恐怕一時調派不出來，所以，門房特意預備了六輛翠幄馬車，車子清一色都是用最上乘的木材所制，設計精巧，裝飾華麗。馬車裡面十分寬敞，墊著軟墊，後有迎枕，中間還設有一張檀木的矮几，上面放著茶具果盤，各色點心，甚至還有供人解悶的小棋盤。
馬車的外面著了新漆，四個角上繫著一串紅彤彤的精美絡子，瞧著喜氣又貴氣。
因為隨行的人太多，除了主子身邊的貼身嬤嬤和大丫鬟之外，其餘的丫頭們只得頂著日頭，隨車步行。
朱家一行人等坐車直奔城西的觀音廟。因為正巧趕上逛廟會，趕市集的日子，才一進主道，街上的行人就一下子多了起來。
隔著薄薄的紗簾，隱約可見外面車水馬龍，熱鬧繁華的景象。
外面隨行的婆子丫鬟，為了不讓那些路人跟著主子的車轎亂跑，連忙抬起手來一把一把地扔著銅錢。路人們一窩哄似的忙著擠在一團撿錢，很快，就在路中央讓出一條空道來。
朱家的車轎隨行一路浩浩蕩蕩地到了觀音廟，不知不覺間，已過了辰時。
因為是九月十九，觀音廟前早已經是香客滿門，煙霧繚繞。
朱家一早
