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姜媛自從來到這裡，晚上一直沒有睡死。在這萬籟俱寂的空曠的荒野，想要隱瞞聲音不是件容易的事。她逮住了幾個來偷襲的傢伙，因為火光昏暗，連臉都沒有看清。她折斷了他們的骨頭，把人扔出了帳篷，自去睡覺。第二天早上阿巴爾面色如常地跨過地上的血跡繼續來找她上課。
後來有人跑出去幾天，從外面搞回來一群專做皮肉生意的流□□團，據說跨過了底格里斯河，從亞塞拜然流浪到這裡。她們和波斯女奴相比倒是別有風味，姜媛將教課的地點挪出營地，避開外來的女人們，後來也就沒有人再趁夜襲擊她了。
冬季之後，很快春季到了。地上的牧草已經吃光，瓦迪也已乾涸，兼職牧民的強盜們要追逐水草，前往東北更富饒的地方。其次他們休憩了三四個月，也該到開張的時候。阿巴爾來找姜媛，問她要不要和他一起去大馬士革。
「你一個人，恐怕不認得路吧？」
如果可以姜媛是想一個人走的。而且假期她想去巴格達找阿德南，不想去大馬士革。但阿巴爾的提議更加動人。「到了大馬士革，你就能馬上找到去巴格達的路和商隊，再說，這裡離大馬士革最近。」這是內夫得沙漠的邊緣，離敘利亞曠野——離幼發拉底河和底格里斯河所孕育的兩河流域，後世聞名遐邇的最富饒的新月沃地，僅有一步之遙。但，在這個沒有地圖，只靠人帶路的時代，姜媛自己是無法成行的。
阿巴爾說：「我可以領路，帶你去大馬士革，除此之外，作為第一次放假的優待，你在路上的時間，可以不計入假期中。」
姜媛說：「你有什麼條件？」
阿巴爾笑了一聲，顯然對姜媛的識時務很是滿意：「我要籌備我的成年禮。」
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睡覺
下章預告，進沙漠，露營，找草原，殺獅子
第10章
阿拉伯男性十五歲便可成年，阿巴爾倒也算到了年紀。據說在如今的中東地區還保留著這樣的習俗，少年應當獨自前往曠野，憑自己的力量獵獲一頭值得人們承認的獵物，鹿、野羊、狐狸，乃至野牛、豹子和狼。他身邊的幫手只可有獵犬和槍，這樣周圍的長輩才會承認他已長成足以挺直腰背與他們對話的英勇男兒。
阿巴爾周圍沒有比他更長的長輩，為了彰顯領袖地位，甚至出於自己的雄心壯志，他也要完成這個儀式，讓自己在輝煌的戰績下成年。在這個時代顯然沒有槍的存在，據說在遠方或是軍隊裡存在一種□□，但阿巴爾不用這個。他只打算帶上獵犬和鷹，用自己隨身的彎刀和弓箭去獵捕獅子。
姜媛：「我不是人？」
阿巴爾看了她一眼，毫不介意地說：「我需要有人幫我扛獅子。何況，你是女人。」
女人確實不算人，還可給阿巴爾做見證，打下手，真是最方便的工具。姜媛問：「你怎麼保證我們不會被獅子咬死？」「命運無常，我不能保證這種事，但我可以保證我盡最大力量保護我們的安全。」阿巴爾說：「要不，你就只好自己一個人穿越曠野去巴格達。」
獨自一人死在路上比在阿巴爾眼下死在獅子嘴裡可信多了，姜媛答應幫他收拾行李。他們兩個人要帶上一支駝隊，五條狗，三頭鷹，還有最為信任的坐騎，黑夜和太陽。這個過去的冬季中姜媛也在阿巴爾的指點下學會了縱馬疾馳和揮舞兵器，阿巴爾對她的進度瞭如指掌。
「我每年都去沙漠裡觀察，這附近的路也被我清掃，除了兩頭遊蕩的雄獅外毫無威脅。」阿巴爾十分慷慨大方：「我可以分你一頭，親愛的賈南，我的部下們會在你的帳篷前爭相跳舞，只為讓你贈他那根獅牙作為定情信物。」姜媛滿肚子把他罵個狗血淋頭，面無表情地聽他說要帶去的東西。獵捕獅子不是易
