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原來玄機在這。蘭芷將信封拆開攤平，放進水盆裡。女子的面目逐漸模糊，熟悉的字跡逐一顯現了出來。
沒有多餘的廢話，這封信的第一句便是：「向勁修，年42，虎威衛正使……」
向勁修便是屠了蘭芷滿門的宇元國將軍。蕭簡初告訴蘭芷，向勁修自中原得勝班師回朝後，又作為副將出征，滅了宇元國東邊的白韓國。今年宇元國無戰事，他便在虎威衛做了正使，守衛皇城。此人生性荒淫，家中豢養了各國女子近百名，卻無一子嗣。今年年初宮中舉行比武，五品以上武將皆可參加，數百人中，竟是向勁修拔得了頭籌。
蘭芷看完這段話，情緒忽然一陣翻湧。她知道向勁修生性荒淫。中原皇城被攻下那時，向勁修抓了許多官員妻妾，找了個祠堂關起，一個接一個奸了起來。她的養母是皇城裡有名的美人，自是也在其列。時至今日，養母淒楚的聲音彷彿還殘留在她的耳中：「阿芷快走！快走！」
蘭芷深深吸了口氣，繼續往向下讀。第二段話，蕭簡初告訴她，宇元國常年徵戰，兵力多有耗損，是以浩天城也常年徵兵。宇元國天子信奉強者至上，因此只要是宇元人，無論男女老少出身貴賤，都可以參軍。每月逢九、十九、二十九，便是浩天城的徵兵日。
蕭簡初只告訴了蘭芷這個資訊，其餘話並沒未明說。蘭芷卻清楚，他為她選擇了一條最容易接近向勁修的路：接近一個將軍最好的辦法，便是將自己變成他計程車兵。只是，虎威衛負責守衛皇城安全，每個士兵都是百裡挑一，蘭芷成為宇元國士兵後，要如何入編虎威衛，如何誅殺向勁修，卻是將來她要細細謀算的事情。
蕭簡初甚至為她編造了一個假身份。按照他的編排，蘭芷與父親兩人相依為命，一併居住在宇元國與中原國交界處的山林。因為邊境時常有中原人來往，所以她能說一口流利的中原話，也知曉許多中原的事情。又因為父女倆以狩獵為生，所以她練出了一身好武藝。前幾個月父親亡故，她一人居住無趣，這才來了浩天城。
蘭芷看到這裡，心中不知是何滋味：原來……蕭簡初早就知道她想幹嗎。他知道她的魔障源自無法放下的憎恨，他知道她會想殺了向勁修，為一家人報仇，卻什麼都不說。他只是放手讓她前來浩天城，等待她自己看清，然後盡他所能，給她最大的幫助。
——他向來瞭解她甚過她自己。
信的最後是一句話：「勿急勿躁，謀定後動，萬自珍重。」 便是蕭簡初對她的叮囑。蘭芷盯著那一行字，腦中想到的卻是初時看到的信：阿芷，甚念。
阿芷，甚念。阿芷，甚念。蘭芷心中念著這句話，手指在「萬自珍重」幾個字上緩緩撫過。紙張未乾，指尖上便沾了水跡，蘭芷拈了拈微濕的手指，輕輕嘆了口氣。
只是，這不是一個能放縱傷感的地方。屋中有個小爐燒著炭，蘭芷將信紙信封投入了爐中，暗自做了決定：待她殺了向勁修，便即刻回蕭簡初身旁。
眼見小爐裡的紙張被一點一點燒成了灰，蘭芷這才出了客棧。她買了紙張，借了筆墨，給蕭簡初寫了回信。又去郵驛找到那買香囊中原男子，給了他僅剩的三兩銀子，請他幫忙為自己回信。
中原男子爽快應允，蘭芷這才安心返回客棧。今日便是十八了，她打算今夜好好休息，明日一早，便去城中軍營報名參軍。
可她剛行到客棧門口，卻見到店內有兩個男人，正背對著她與掌櫃說話：「……個子約莫這麼高，面板很白，長得很漂亮。背著把劍，穿著件帶兜帽的外衣，還帶著個漂亮的中原小男孩……」
這形容……怎麼有些像她？蘭芷腳步漸緩，仔細朝那說話之人看去，心中便是一驚：那人竟是昨日追殺女孩計程車兵之一！
士兵一旁還站著一人，身穿赭色勁裝，腰
