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阿寶跟巧靈好奇極了，看著相片說，「這上面的瞧著跟真人一個樣。」

木藍問了價錢，跟老闆說等過段日子再帶著孩子們來拍。又跟照相館的老闆打聽，這附近鋪子租金貴不貴，生意好不好做。

「這附近不算省城最熱鬧的地方，鋪子租金不算太貴。」他說，「只是最近要捐的稅重了些，好不容易賺些錢，交了稅，也就夠混口飯吃。」

據他說，分派給各個商戶的稅，是一年重似一年。劉大帥手底下的軍隊不少，時不時的又有戰事發生，軍費是筆不小的開支。羊毛出在羊身上，軍費不夠了，這劉大帥就分派下去，加了不少名目的雜稅，搞得民怨沸騰，不少人在背地裡叫他『劉三尺』，並不是說他長得矮，而是說他走到哪裡，哪裡的地都能被搜刮掉三尺厚。

「這些話咱們私底下抱怨兩句就算了，千萬別在外面到處說。」照相館老闆壓低聲音道，「上回有個記者在報上指桑罵槐，說了他搜刮民脂民膏的事。第二日，那報館就被封了，記者也被抓起來安了個罪名拉去槍斃了。你說，這不是喪天良嗎？」

木藍沒說話，心想他做的喪天良的事多了去了，也不只這一件，遲早遭報應。

出了照相館，阿寶問：「娘，咱們下回真能來這照相館裡，也拍張那樣的照片嗎？」

「等咱們在省城站穩了腳跟，就來這裡拍張全家照。」木藍道。有了落腳的地方，接下來就該考慮今後在這省城如何謀生，還有幾個孩子上學讀書的事了。

第51章

木藍從街上回來的時候， 順便買了些米麵糧油。如今阿寶已經是個半大的少年，力氣挺大，能幫著扛不少東西。木藍和巧心則是拿著鍋碗瓢盆跟鋪蓋。幾個人就這麼走回了甜水巷。

歇了一會兒， 木藍就跟巧心去灶房做飯， 留下阿寶巧靈在屋子裡收拾鋪蓋。柳嬸家的灶房不大， 但拾掇得挺乾淨。木藍剛打算晚上熬點粥， 再蒸點玉米窩頭吃，就聽到灶房門口傳來柳嬸的聲音。

「屋子都收拾好了？」她問。

木藍點點頭， 又問柳嬸他們平時什麼時候做飯，畢竟這灶房有點小，兩家同時做飯的話，別說灶不夠，多個人轉身擇菜什麼的都有點擠。

「你們先做吧。」柳嬸道， 「忙活了一天，孩子們都餓了吧。你們吃過飯， 今晚早點歇著去。」

木藍今天上街買東西的時候，也找人打聽過，租他們這樣的兩間屋子得多少錢，這才知道， 柳嬸說的「不圖錢， 只圖個熱鬧」是真的，這兩間屋子的房租比市價要便宜不少。

木藍想了想，還是把心裡的疑問問出了口，「柳嬸， 為什麼這房子租得這麼便宜？」房租這麼便宜， 她總覺得心裡不踏實，好像白佔了別人便宜似的， 有些過意不去。她想知道，為什麼柳嬸要把屋子這麼便宜租給自己。

柳嬸聽了，嘆了一口氣，半天沒說話。

「抱歉，要是我這問題不該問，您就當我沒問。」

「其實事情也過去許多年了，也沒什麼了。」半晌後，柳嬸還是告訴了木藍她這麼做的緣由。

原來，柳嬸夫婦年過半百，家中只有一個獨子。那孩子前兩年出了以外，家裡便只剩下柳嬸老兩口了。她今天白天的時候，說是這院裡其中一間屋子不能給他們住，那屋子原先就是柳嬸兒子住的。自從她兒子出了事，那屋子便空了下來。只不過，裡頭的床鋪陳設仍舊保持著原先的模樣，柳嬸每日也會進去擦桌子掃地，就像她兒子還活著時那樣。

她今天早上，在街上看到木藍帶著幾個孩子找落腳的地方。一來是看他們怪不容易的，二來也是想讓自家冷冷清清的院子能熱鬧點。自從兒子沒了後，家裡太安靜了，柳嬸老兩口也沒有了什麼言語，看著空落落的院子和屋子，