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爺說道：“四爺，請！”
他用眼光不停地向對方示意著，讓對方明白，今時不同往日，該服軟的時候先服軟。至於被拿入蘇州府後，事情自然還有轉還之機。
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明四爺微微低頭，沉吟許久，強行壓下心頭的怒氣，也清楚今天的局面是怎麼回事。點了點頭。
那名官差大鬆了一口氣，嘆息說道：“四爺可憐小地。”
那名年輕的監察院四處官員在後方冷笑看著這一幕。
帳房先生湊到了明四爺的身邊。擔憂說道：“四爺，怎麼辦？”
明四爺陰笑一聲，將手中的鳥籠砸在了地上，砸的鳥籠崩裂，鳥羽亂飛，鳥血四濺……他冷冷笑道：“去便去罷，這麼些年，只在蘇州府後園喝過茶，卻沒有機緣瞧瞧蘇州大獄的真實模樣，今兒就去開開眼。”
他又壓低聲音，急促說道：“馬上傳訊息回明園，讓大哥把我保出去……不要擔心，老太君會因為這件事情更相信我地。”
交待完事情之後，明家四爺就這樣在人生當中，第一次被官差請回了蘇州府的大牢。
“看來四弟……沒有別的意思。”訊息傳回明園之後，明青達一方面派人去打通渠道，自己去走入了母親所居的清靜小院，向那位枯坐於椅的老太君稟告道：“我這就去把他接回來，雖然傷了一個嶺南商人，蘇州府迫於監察院地壓力索他回府，但事情畢竟不大，應該沒有什麼後患，小范大人也沒辦法用這件事情咬死四弟。”
椅上的明老太君卻陷入沉默之中，老而深陷地雙眼閉著，似乎在思考什麼問題，始終沒有回答明青達的話。
明青達略感覺奇怪，片刻後便湧起一股寒意。
明老太君緩緩睜開有些無神的雙眼，說道：“明家已然風雨飄搖，老四先是與夏棲飛暗中見面，是為不忠，後又妄行妄為，害得家裡要為他擔心，是為不孝，如此不忠不孝之徒，保他作甚？”
明青達默然之後復又悲然，明家對範閒咄咄逼人的攻勢，所採取的即定方針就是以退為進，玩弄悲情，所以他才會在內庫上一跪，事後一病……如今監察院威逼極猛，明家顫顫巍巍，看上去確實極為可憐，而明老太君的意思……似乎是準備在自家的傷口上，再劃拉開一道更深的血口。
他深吸了一口氣，平穩說道：“如今局面還在掌握之中，小范大人也只能走外圍，拿不住咱們的真正把柄，這時候用不著犧牲那麼大……他畢竟也是明家的血脈。”
明老太君冷漠無情看了他一眼，說道：“欽差大人會逼的越來越狠，我們終究是需要犧牲一個拿得出的人物，來換取江南百姓的同情，天下士紳的傾向，如今老四被拿入獄，這豈不是最好的機會？如果讓人們知道，欽差大人為索銀財，硬生生逼死了明家一位老爺，朝廷會震驚，我們會獲得很多好處和時間……這筆買賣是划算的。”
明青達面色不變，想了片刻之後說道：“都依母親的意思。”
他心裡清楚，四弟畢竟是姨太太的兒子，在母親的眼中，都是屬於可有可無的人物。
明老太君望著他冷冷說道：“家裡流水差成這樣嗎？為什麼最近你時常要向招商調銀？”
明青達心頭冷笑著，心想太平錢莊的印鑑一直都在您的手上，我如果要把明家真正地拿在手中，不想些別的門路，如何做得？心裡是這般想的，嘴上卻溫和無比地解釋了幾句。
明老太君點了點頭，最後緩緩說道：“只是老四，只怕還不足以讓天下人的心思都倒向咱們明家……青達，你要做好準備，也許明家家主的位置，你要被迫讓出來，如此才能讓天下人察覺到我們明家的慘狀。”
明青達微愕，深深鞠躬，退出院去。
在院外，他與一直等著自己的兒子明蘭石微
