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出了襄陽城，穆念慈一路向北，穿過金國，歷經二十多日，踏入了蒙古人的地界。
此時，穆念慈意識到自己過於想當然了。望著那一望無垠的草原，她竟不知該往哪個方向行進。
她雖知曉鐵木真已統一蒙古諸部落，卻不知其王庭坐落於何處。況且，蒙古人逐水草而居，部落時常遷移變動。
穆念慈並非優柔寡斷之人，既已至此，那就一闖這漠北！
望著遠處可望而不可即的天際，她神色堅毅，驅著馬繼續前行。
既然方向不明，那就隨意行進，總能碰到某個部落。而且她有空間，物資充足，吃喝不愁。
騎馬疾馳兩刻鐘後，便停下讓馬兒歇息片刻。如此走走停停，直至太陽西沉時，遇到了一條河流。
望著眼前潺潺流淌的河水，穆念慈滿心歡喜。她將馬兒牽至河邊飲水，自己則登上附近一處高坡。此地草木繁茂，又有偌大的河流，附近想必會有部落駐留。
穆念慈向四周眺望，遠處那圓圓的蒙古包躍入眼簾。她跳下高地，牽上飲足水的馬兒，朝部落方向走去。
部落裡，剛將羊群趕進羊圈的少女，一抬頭便瞧見了遠處牽著馬朝部落走來的漢人女子。
“阿布，阿布，有人來了！”
她插好圈門，邊呼喊著邊朝一個蒙古包跑去，語氣異常激動。
“格日勒，是什麼人啊？”一個四十歲上下的女人聽到少女的聲音，揭開蒙古包走了出來。
“額吉，額吉，是個漢人呢。”格日勒激動地說道。
她長這麼大，除了過往的商隊，還未曾見過其他漢人。而且商隊裡都是男人，剛才她看到的可是一位漢人女子呢。
“只有一個漢人？不是商隊嗎？”
格日勒的父親巴雅爾聽聞動靜，也走了出來，疑惑地問道。
“不是的，阿布，是一個騎著馬的漢人女子。”
“漢人女子？怎會有漢人女子隻身前來？你們先進去，我過去瞧瞧。”
巴雅爾擔心這漢人女子來意不善，讓妻子和女兒進入蒙古包。
他年輕時去過其他部落，學過一些漢話，也與漢人交流過，知曉外族女子通常足不出戶，除非是身懷功夫之人，但那類人往往不講規矩。
見穆念慈走近，他趕忙走上前去，用生硬的漢話問候：“你好，遠方來的客人。”
“你好，大叔，我是路過的行人，天色已晚，能否允許我在貴部落歇息一晚？”穆念慈望著眼前這位面容粗獷的蒙古漢子，語氣懇切地詢問。
巴雅爾見來人舉止大方，言語有禮，便放下了些許戒心。
“哈屯，將客人的馬拴起來。”他朝不遠處的蒙古包喊了一句蒙古語。
穆念慈順著他的聲音望去，只見一個身著寬大毛氈袍子的婦女走了出來。
“客人，她去給你拴馬。”見穆念慈面露疑惑，巴雅爾趕忙向她解釋。
看著走過來的女人，穆念慈將馬背上的大揹包拎下甩在肩上，朝女人遞過手中的韁繩，說道：“謝謝嬸子，麻煩您了。”
女人只是好奇地看了穆念慈一眼，並未言語。
看著女人去拴馬，巴雅爾對穆念慈說：“客人，我先領你去見那顏，如果那顏應允，你便可以在部落過夜了。”
說著，便領著穆念慈朝部落中間一個較大且更為華貴的蒙古包走去。
“好，那就勞煩您了，大叔。”
穆念慈邊走邊思索，倘若部落首領不好說話，自己該如何求得其同意在此過夜。
這時，她察覺到身後有道好奇的目光追隨，心中一動，驀然回頭，與一雙因受驚而睜得圓溜溜的眼睛對視。
原來是個蒙古少女！
