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上老爺是李村李國棟老爺的同父異母的年齡相差甚遠的小弟弟，名叫李上棟，李國棟老爺疼愛這個弟弟勝過疼愛自己的兒女，這上老爺從小乖巧人緣特別好又加之為人厚道，深得他父親的疼愛，把遺產都留給了他。
李國棟老爺對於他父親的偏愛可一點兒意見都沒有過，因為他靠的是自己學識淵博、精明能幹發的家。
上老爺當時是李村田地房產最多的財主，他跟他夫人的關係非常和諧，夫人一連給他生下了三個女孩後停下來不再生育，夫人勸他娶個小妾接後，但他怎麼也不肯委屈他的夫人去娶小。
有一年的冬天，一個大雪天的晚上，北風呼呼，天特別冷，一個年輕的大著肚子的女人揹著一個包袱逃難來到李村。她在寒風嘯嘯的雪地裡艱難地一步一步朝李村走去。
當她走到李村的祠堂邊時，肚子開始疼痛難忍，她痛苦地倒在了北風呼嘯的厚厚的雪地裡哀嚎掙扎，她用盡全身的力氣把孩子生下來了，她用牙齒咬斷胎兒的臍帶後，便昏了過去。
孩子一出來凍得哇哇大哭著，把她從死亡中喚了回來，她掙扎著用盡最後的一點力氣把自己的衣服脫下來包住她的孩子，並緊緊地捂在自己的胸口前，她在一分一秒地堅持著，等著有人來救她和她的孩子，她不甘心自己的孩子就這麼來世上走一趟，她不甘心啊。
北風呼嘯大雪紛飛的夜晚，再加之正處於人們缺衣少食兵荒馬亂的年代裡，人們都早早的熄燈睡去了，雪路上只有餓狼時而出沒。
這天的早上，上老爺吃了早飯去探望一個鄰村生病的朋友，他早晨出門時，天氣還好好的，卻到了中午突然颳風又下雪，而且越下越大，他朋友勸他叫他多住幾日等雪停了再回去，可這上老爺說什麼也不肯，他說大雪天怕他夫人擔心他，怎麼也得回去。
朋友再三相勸，可他執意要走，朋友也就只好由著他，讓他提著燈籠照著路回家。
上老爺不會喝酒，他朋友勸他大冷天喝點酒熱熱身子，情意難卻就依了朋友喝了些酒，酒足飯飽見天已全黑，就向朋友及其家人告別踏著積雪往李村趕。
一路上提著燈籠，上老爺酒興正濃，一邊走一邊唱著紹興戲.......
昏死過去的母親被遠處飄來的唱戲的聲音喚醒，她等著有人經過彷彿已經等了一個世紀，她懷裡緊緊抱著自己的孩子矇矓中聽得有人朝這個方向走來，越來越近，越來越近。
可她已經凍得說不出話來，全身已經僵硬得動彈不得，她垂死掙扎著讓自己從喉嚨裡發出嗚嗚的聲音。
上老爺正在酒興上，卻突然聽見嗚嗚的聲音，而且這聲音越來越急，嚇得他酒醒了一半，不會是大晚上餓狼出來找吃的吧。
他冷靜地豎著耳朵仔細辨別著發出聲音的方向，高高舉著燈籠四處張望，狼怕火，應該是不敢靠近的。
他發現在李村祖宗祠堂邊的雪地上露出一團黑影，黑影快被大雪給埋了，他覺得聲音像是從那裡發出來的，他好奇地走近一看，竟然是一個女人上身穿著單薄的衣服，下身半裸著，周邊地上一大灘血雪。女人懷裡抱著一個用破棉衣包著的剛出生的孩子。
他怔住了，但很快他扔下燈籠，果斷地脫下自己的長棉褂子罩在女人身上，但女人垂死地掙扎了幾下，喊出了最後幾個字，救，救 ......她便嚥氣了。
上老爺見女人懷裡抱著的孩子還活著，正在熟睡中，就從女人懷裡抱過孩子往家走，沒走幾步，他停下來想了想，又返回到女人身邊，看女人還有沒有活的可能，當他確認女人已迴天無力，就把女人身邊的包袱也一併帶上，好讓孩子長大後也好作個記念找到他的親人。
上老爺把孩子帶到家裡，這時家裡上上下下的人都在呼呼大睡，唯有他夫人坐在燈下等著他回
