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“要說這明城，怪事尤其多，咱們先來說說這明城名字的由來...”
雲喬剛一進樓廳，就瞧見眾人圍著白日說書的那老者坐那繼續掰扯。
好麼，我看這明城不僅怪事多，人也怪的很，大晚上不回家睡覺，聽故事倒挺上心。
也罷，反正我既無睏意也閒來無事，不如聽了去解解悶也不錯。他心裡想罷，便就著二樓扶手旁的一塊方桌坐下來，期間早有小二伺候了茶水和蜜餞。
只聽那老者繼續講道:“咱們明城啊，可謂佔盡了地勢，三面環山，一面近水，形狀似圓盤，猶如天上的日月，可謂明城是也！古又稱之為四靈局，那何為四靈局？”
那老者提溜著眼睛向眾人賣了個關子。
雲喬抓起一塊蜜果，咬了一小口，心想著，不就朱雀、玄武、青龍、白虎嘛，搞得神秘兮兮的。
正如雲喬所想，那老者繼續開講:“這四靈局，謂之朱雀、玄武、青龍與白虎，有這四大神獸鎮守可保我明城一方平安！可怪就怪在明城雖是福地，卻連年橫禍不斷，先是兩年乾旱，百姓顆粒無收，再是兩年水澇，鬧的家破人亡，再後來既不旱也不澇了，獨獨鬧怪！”
“怪？”
眾人齊聲問道，越聽越怕，越怕越聽，大小腦袋湊成了一個圈，將老者圍在中間。
“這個怪不是奇怪的怪，而是妖怪的怪！就說去年張員外家的小女兒，本生的貌美如花，可惜從小體弱多病，看了多少郎中，抓了多少補藥，可這孃胎裡帶來的病哪有那麼好治。忽有一天，這張小姐病就好了，出的門來，是氣色也紅潤，身姿也矯捷，容貌較之前更是添了幾分秀美。”
“這不是好事？”
“哎！此言差矣！”
那老者擺了擺手，繼續講道:“這張小姐樣貌才情樣樣出眾，唯獨有一怪癖，每月十五的晚上必要徹夜而出，日出方歸，久而久之，城裡便流言四起，大多是說這女子無德，多半是與情郎私會，也有說張小姐的病好的蹊蹺，模樣似妖非人，被邪物附身了等等。”
“後來呢？”
“後來呀，沒過多久，城中接連幾家新婦生子，小兒還未滿月就離奇失蹤。距辦案的官爺們講，那幾個丟孩子的人家，皆是一樣的慘狀，地面，牆壁，窗欞上都是血，滿屋的血腥味，大家都懷疑孩子是被某種妖物給吃了。從此，張員外家閉門不出，沒過多久張小姐就被草草嫁到外縣去了。”
“這麼說，那張小姐是專門吃孩子的妖怪變得？”
“哎！我可沒這麼說，只道那張小姐嫁過去沒多久，便上吊而亡。聽隔壁縣的人講，那屍體掛在懸樑上，和鞦韆似的搖搖晃晃，鞋子衣服掉落一地，原是那張小姐好似死去多年一般，全身無肉，只剩皮包骨，根本裹不住衣服所致。”
老者喝口茶繼續講道:“她臨走前還留了一封書信給她爹孃，大意是說，她本不想害人，奈何心神有失，被人所控，不如一死了之，先行贖罪去了。”
眾人一片唏噓，有嘆那張小姐命苦，有可惜那些還未長大的嬰兒，也有可憐張員外一家白髮人送黑髮人的，最後都歸結到可惡可憎的妖怪身上。
雲喬不置可否，端著茶杯心忖道，明城的百姓當真是傻的可愛。他聽了一會兒便失了興趣兒，打算回屋睡覺。
正在這時，樓下來了一波客人，原是二男一女，其中一男身高足有一丈，又生的威武雄壯，虧得紅樓的棚頂修建的高，不然真怕他頂破了房頂，襯得那店小二在他身旁更像只螞蟻。
再瞧他大臉寬額，眉稀眼大，厚耳肥唇，背上揹著兩把精銅大錘，活脫脫一個地獄閻王。
但一小撮頭髮盤在頭頂形成一個小揪揪，乖乖站在那兩人身後，左瞧右盼，怎麼看都是一副小孩子的憨傻模樣
