第21部分 (第3/5頁)
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“我不是這個團的老闆,我希望您能贏。如果您贏了,能不能分我一點兒?”
負責人會把五美元或十美元塞進那顧客的手中,說:“把這給我搭上,行嗎?
您贏定了。”於是,那受騙的人便會感到他彷彿有了個同盟者。傑弗成了榨取顧客
油水的專家。當轉盤上的空格越來越少、贏的可能越來越大時,氣氛會隨之高漲起
來。
“您現在贏定了!”傑弗會高聲喊道,而那顧客便會匆忙增加賭注。當轉盤上
終於只剩下一個空格時,熱烈的氣氛會達到頂峰。那傻瓜會傾囊一擲,而且這個攤
點的負責人或他的同夥會神不知鬼不覺地用肘部將桌子輕輕一推,結果那箭頭便會
指錯地方。
傑弗很快就掌握了遊藝團內部使用的各種術語:“魚叉”的含義是,注意場上
的情況,別讓那些傻瓜贏了。那些站在遊樂場前招徠生意的人被外邊的人稱為“叫
驢”,而遊藝團的人卻管他們叫“演說家”。這些演說家可以得到百分之十的收入。
“貧民窟”
指的是發出去的獎品。“郵遞員”指的是必須賄賂的警察。
傑弗成了“大言不慚”的專家。當顧客們付錢看雜技表演時,傑弗會發表招徠
生意的演說:“女士們、先生們,只要買一張通用入場券,那麼外面照的一切、畫
的一切、廣告上寫的一切,不用出這個帳篷就可以一覽無餘。電椅上的那位年青姑
娘剛剛經歷過巨大的痛苦,她那可憐的身軀又要遭受五萬瓦電流的折磨。此外,我
們還額外增加了一個和這臺節目絕無關係、外面廣告上從未提及的精彩插曲。在這
個圍欄的後面,你們將看到一個非常真實、非常奇特、非常恐怖的東西,我們不敢
在外面對它進行描述,因為這可能會嚇著那些天真的兒童和敏感的婦女。”
當那些傻瓜又額外付錢後,傑弗便領著他們走到裡面去看一個沒有腰的女孩或
一個長著兩個腦袋的嬰兒,當然,這都是由於鏡子的作用。
遊藝團中最賺錢的把戲之一是“老鼠鑽洞”。一隻活老鼠被放在桌子中間,上
面再蓋上一隻碗。沿著桌子的邊緣有十個洞,當蓋著的碗被拿起,老鼠便會鑽進其
中的一個洞。每個顧客都對其中一個編號的洞下注,誰選中了老鼠進去的那個洞便
會得獎。
“這樣的把戲怎麼耍花招呢?”傑弗問威利叔叔,“您是用受過訓練的老鼠嗎?”
威利叔叔哈哈大笑起來。“誰會有時間去訓練老鼠?不,不。這很簡單。那個
攤點的負責人看到哪個號碼沒有人下注,他就用指頭蘸一點兒醋塗到他希望老鼠鑽
進去的那個洞的洞口上,老鼠每次都會朝那個洞奔去的。”
一個名叫卡倫的跳肚皮舞的動人女郎把“鑰匙”把戲介紹給傑弗。
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“星期六晚上,等你發表完招徠生意的演說後,”卡倫對他說,“你把一些男
顧客叫到一邊,一次只能叫一個,把我的拖車的鑰匙賣給他們。”
每把鑰匙的價錢是五美元。到了半夜,十多個男人便會在她的拖車的外面轉來
轉去。
而那時,卡倫卻正在城裡的一家旅館裡跟傑弗共度良宵。第二天早上,當那些
傻瓜趕到遊藝團進行報復時,遊藝團早已不知去向了。
※ ※ ※
在以後的四年裡,傑