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&ldo;永遠留意周圍的一切，&rdo;母親微笑著說，&ldo;用你的眼睛去看，如果可能的話，永遠不要低頭。別讓其他人注意到你的目光所向。在這一生裡，你會遇到許多對手，而那些對手會嘗試理解你的意圖。只要讓他們沒法猜透，情勢就會對你有利。&rdo;
&ldo;媽媽，我們的訪客會爬到樹上嗎?&rdo;我問她。
她吃吃地笑了起來。&ldo;不會。事實上，我已經看到他了。埃莉斯，你看到他了嗎?&rdo;
我們停下了腳步。我看著前方的那些樹。&ldo;沒有，媽媽。&rdo;
&ldo;現身吧，弗雷迪。&rdo;媽媽大聲說。果然，在我們前方幾碼遠處，有個灰鬍子男人從樹後走了出來，摘下頭上的三角帽，誇張地鞠了一躬。
凡爾賽的男人都是一個樣子。他們看不起所有打扮跟他們不同的人。他們的臉上掛著&ldo;凡爾賽式笑容&rdo;‐‐那是我的叫法‐‐那種表情介於困惑與厭煩之間，彷彿隨時都會說出一句詼諧妙語‐‐而這一點似乎是宮廷裡的所有男人最看重的事。
但我面前這個男人卻不太一樣：光是他那副大鬍子就足以證明。雖然他也在笑，但那並非凡爾賽式笑容。恰恰相反，那笑容溫柔卻又認真，代表他是那種開口前會三思，而且說到做到的人。
&ldo;我看到你的影子了，弗雷迪。&rdo;母親笑著說。他走上前來，吻了她伸出的手，又吻了我的手，接著再次鞠躬。
&ldo;影子?&rdo;他說著，嗓音溫和卻略顯粗野，語調就像水手或是士兵。&ldo;噢，見鬼，看來我的身手不比從前了。&rdo;
&ldo;那可太糟了，弗雷迪，&rdo;母親大笑起來，&ldo;埃莉斯，這位是韋瑟羅爾先生，一位英國人。他是我的同事。弗雷迪，她就是埃莉斯。&rdo;
同事?就像烏鴉們那樣?不，他跟他們完全不像：他沒有瞪我，而是吻了我的手。&ldo;迷人的小姐。&rdo;他粗聲粗氣地說。他的英國口音聽起來非常古怪，卻又帶著莫名的魅力。
母親用嚴肅的眼神看著我。&ldo;韋瑟羅爾先生是我們的密友和保護人，埃莉斯。在需要幫助的時候，你最先想到的應該是他。&rdo;
我有些吃驚地看著她。&ldo;那父親呢?&rdo;
&ldo;父親很愛我們，也願意為了我們犧牲性命，但像你父親那樣的重要人物不應該被家庭的責任拖累。所以我們才會需要韋瑟羅爾先生，埃莉斯，這樣你父親就不必為女眷的事操心。&rdo;她的眼裡泛起更加意味深長的表情。&ldo;不需要麻煩你父親，埃莉斯，你明白了嗎?&rdo;
&ldo;明白了，媽媽。&rdo;
韋瑟羅爾先生連連點頭。&ldo;願為您效勞，小姐。&rdo;他對我說。
我行了屈膝禮。&ldo;謝謝你，先生。&rdo;
撓撓跑了過來，它興奮地歡迎了韋瑟羅爾先生。他們倆明顯是老朋友了。
&ldo;朱莉，我們能談談嗎?&rdo;我們的保護人說著，把三角帽戴回頭上，示意和她邊走邊說。
我走在幾步遠的後面，聽著他們低聲談話的零星片段。我聽到了&ldo;大團長&rdo;和&ldo;國王&rdo;，但那些只是我常在門後偷聽到的字眼罷了。直到幾年以後，那些詞語才有了更深的意義。
然後那件事就發生了。
回想起來，我已經不記得當時那些事的順序了。我記得自己看到母親和韋瑟羅爾同時緊張起
