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由於契丹人和女真人都承認成吉思汗是他們所有人的最高君主，他沒有其他理由繼續呆在他們的領土上。夏季剛剛開始，但炎熱和乾燥就已使他的軍隊無法跨越戈壁，返回家鄉。於是，他們就在位於戈壁南端一個叫多倫泊（七湖）的地方駐夏。等到秋日涼爽的時節，部隊就可縱情狂歡、宴飲，欣賞他們已俘獲而又正要帶回家鄉的樂師和歌伎們的精彩演技。

然而，蒙古人剛從新近征服的領土上撤走，女真朝廷就開始違反協議。由於懷疑自己的民眾秘密支援蒙古入侵者，保留了王位的黃金可汗撤出首都中都，整個朝廷南逃開封，他們認為那裡會很安全，蒙古軍隊無力突破。對成吉思汗來說，黃金可汗的出逃是一種背叛新盟約的行為，成吉思汗認為這是叛亂。儘管成吉思汗已經離開位於斡難河和客魯漣河之間的家鄉三年多，但他還是準備返回女真領土，再度徵戰。他組編了用於第四個年頭作戰的軍隊，從內蒙古揮師而下，返回到僅數個月之前他和他的軍隊曾經突襲過的首都。

黃金可汗留下部分士兵守衛舊都，但士兵和百姓們知道他們被拋棄了。成吉思汗前一年的勝利，在敵人內部各階層，尤其是在那些被黃金可汗所拋棄的人之中，激起了一陣支援的浪潮。按照中國人的傳統觀點，戰爭的勝利屬於那些上天所青睞的人‐‐他的成就在日益增加，對漢人農民和女真戰士而言，成吉思汗明顯擁有天命，如果反對他，那就是在冒犯上天本身。黃金可汗的很多女真和其他部落戰士，也認識到成吉思汗是一位真正的草原勇士，就像佔領以及定居在城市之前的他們自己的祖先那樣。比起這些腐化墮落而又不顧他們死活的統治者，漢人農民和女真戰士與成吉思汗有更多的共同點。女真將領們帶領整個軍團，一起投奔蒙古軍隊。

成吉思汗與新近併入的盟友一起，輕而易舉地就佔領了中都。然而這一次，他不會再給敗北的女真人以納貢的機會；這座城市將遭毀滅和劫掠。蒙古人將獲得所有的一切。一旦該城即將攻陷的形勢變得明朗，成吉思汗就將最後的攻擊任務交給部下去完成。由於忍受不了夏季炎熱，並且又討厭定居生活的汙穢，成吉思汗離開中都，返回緯度更高、天氣更乾燥而土地又更加空曠的內蒙古。他委派契丹將領哈臺（khada）和他的軍隊劫掠該城，因為他們習慣於管理城市，而且還非常熟悉如何榨取財富。蒙古官員們呆在一定距離的城外，等待著帶給他們的並又登記在冊的掠奪物。成吉思汗期望使用蒙古人常用的而又行之有效的方式來進行洗劫，因為他曾用這一方式擊敗過塔塔兒人。按照蒙古人的方式，士兵們將蒐集起來的掠奪物，視作為他們在群獵中的獵物收穫一樣，在全體蒙古人中間，按照他們的等級進行分配。直至最後一粒黃銅扣或最後一粒銀，所有的一切都得按照精確的方案進行分配‐‐從可汗得百分之十的份額，到孤兒寡婦的特定份額。

然而，蒙古的新盟友或是不瞭解這一分配製度，或是簡單地拒絕遵守這一制度。他們中的許多人，尤其是契丹人和漢人，曾受到壓制，並且又對女真人深感不滿，他們渴望復仇和摧毀敵人。他們認為每位士兵都有權保有他所奪取的東西。他們從宮牆上拆走黃金製品，撬開鑲嵌的寶石，搶奪裝滿金銀的箱櫃。他們把貴金屬裝載到牛車上，將一捆一捆的綢緞綁到他們的駱駝背上。

成吉思汗將搶劫視為國家的一項重要事務，因此，他派遣蒙古人的首席法官失吉忽禿忽前往中都，指導有條不紊的掠奪和編造詳細的財產清冊。然而，失吉忽禿忽看到的卻是混亂狀況，而非有序的過程。蒙古官員，包括掌管皇室膳食的高階官員都處於城外，他們收受了作為賄賂品的用金絲鑲邊的綢緞，使盟軍士兵得以持續地進行無序掠奪；而當失吉忽禿忽抵達該城時，也有人給他提供一份私人禮物