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城外的鮑超日子不好過，廬州城裡的苗霖沛也不見得去，被人圍的感覺總歸不是很爽的。
他這人借亂世崛起，成為割據一方的土皇帝，靠的就是八字口訣：心狠手辣，反覆無常。
苗霖沛夠狠，不光對敵人，對自己人更狠。早年一幫老兄弟一同起事，他姓苗的不過是幾位頭頭中不起眼的一個罷了，後來他靠著耍手段，搞陰謀，把幾個當家的殺的殺，逼走的逼走，最後自己才成了唯一的老大。
而對待治下的百姓，苗霖沛更狠，他對治下的鄉紳大戶們苛以重稅，對過往的商人們設卡抽釐，這是他銀餉的主要來源。
對待那些膽敢抗拒的大小地主們，苗霖沛就一個字——殺！三族、九族，凡沾親帶故，親朋好友，統統殺光。當然，漂亮的女家眷要留下，極品姿色的留給自己用，稍次點的發給他手下那些殺人不眨眼的弟兄們享用。
當初廬州的鄉紳們不堪苗霖沛的盤剝，也曾聯合起來組織過一次反擊，不過卻被苗霖沛殘酷鎮壓，之後便是血洗，這一場屠殺之後，廬州大戶所剩無幾，餘下的再也不敢不聽話，或是舉家外逃，或是任由宰割。
不過苗霖沛對地主們殘忍，對普通百姓卻還是相當不錯的，他把沒收來的土地免費分給那些窮百姓，租子收的比太平天國和滿清都少，因此那些窮人是非常擁護他的，每每苗霖沛擴軍之時，他們都踴躍的參軍。這也是為何苗霖沛手段如此殘暴，卻始終能在廬州這塊地方站穩腳跟的主要原因。
另一個原因自不必說了，他姓苗的充其量也只不過是個小軍閥而已，既比不上太平天國，也比不上捻軍，至於當初的湘軍和清廷自然就更不必說了。
為了守住自己這一畝三分地，苗霖沛便見風使舵，哪邊風大歸哪邊，哪邊好處多跟哪邊，前腳才笑臉逢迎，後腳馬上可以翻臉不認人。正是本著這樣一種沒皮沒臉，毫無信義可言的“外交”手段，苗霖沛才能在眾多龐大勢力間舒舒服服的當了這麼多年的土皇帝。
但是現在，他的好日子似乎要到頭了。
南太平天國給滅了，清廷也逃往關外了，北太平天國八成也快完蛋了，中國的天下眼看就要姓曾了。忍受了他多年反覆無常的大明皇帝，似乎沒有不剷除他的理由。
顯然苗霖沛連夾縫中求生存的餘地也要失去了，他自然不可能不為後路做準備，不過苗霖沛這人到底只是一個土匪而已，眼光還停留在早年天下大亂的時代。到了這個時候，他還盤算著在北太平天國和大明之間觀望，不能不說就有點糊塗了。顯然以他的文化水平，應該沒有聽說過“臥榻之側，豈容人酣睡”的這種厚黑名言吧。
於是乎，就在苗霖沛還在打著兩頭討巧地小九九時，鮑超的五萬北軍傾巢而出，轉眼殺到了他的老窩門口。苗霖沛這回就傻了眼，趕忙派人前去與鮑超談判，說是願意歸順大明，上貢納賦什麼地都行。
鮑超一口拒絕，說他姓苗的要歸順也可以，必須立即獻城歸順，交出兵馬錢財，然後一家老小去南京見曾皇。
這擺明了就是鮑超是想要吞了廬州這塊大肉，富貴如命，苗霖沛說什麼也會答應的，這一談不攏，只好硬著頭皮死守起來。
這麼多年的苦心經營，廬州城可謂是固若金湯，苗霖沛自信就算是打不退明軍，守他個八年，守他個天荒地老還是沒問題的。
果然，鮑超軍已不復當年的威猛，整整一個多月的時間，他連廬州外圍的一座石壘也沒拿下來。這時又遇上大雪，士兵們連槍都拿不穩，士氣跌得比股市還猛，到現在為止，也只能空向敵城放兩聲炮，以示老子的存在罷了。
大營中，鮑超死盯著地圖上那些點點圈圈，臉色比這大雪天還寒。圖上叉叉表示廬州外圍已攻下的堡壘，圈圈則表示尚未拿下地，放眼望去，叉叉
