[美]卡爾·薩根提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
幾個月之後，瓦纈潤來訪。
名義上，他到這裡做一次講演，可是愛麗知道，他來此的部分的目的是檢視一下她在幹什麼，並提供一些表面上的心理支援。
愛麗的研究進行得相當好。她發現了一些彷彿是新的星際分子雲複合體，還得到了一些非常精確的脈衝星高時間解析度的資料，該脈衝星位於蟹狀星雲(1、ngc1952)中心。她甚至完成了最為靈敏的搜尋，而且處理的訊號來自幾十個附近的恆星，不過沒有任何正面的結果。其中有一兩處的規律性(正則性)值得懷疑。她對那些有疑問的恆星再次進行觀察，沒有發現任何異常。
只要觀察的恆星數量足夠多，地面的幹擾或隨機噪聲一連串綴合，早晚會形成一種固定模式，短時間之內會讓你心跳加速，激動得難以自制。你必須平靜下來加以徹底檢查。如果這種固定模式不能再次重複，那就是虛假的偶然現象。如果她對所要探尋的東西想保持外表上的情緒平靜，嚴格遵守這樣的專業訓練規範是至關重要的。她決心儘可能地保持心態穩定，但是還不能放棄好奇心，最初，正是好奇心，驅使她走上這條路。
她從存放在社群冷藏櫃裡不多的存貨中，湊了一頓簡單的野餐，瓦纈潤與她沿著大盤子的邊緣席地而坐。遠遠地可以看到工作人員，修理或替換反射面板，他們穿著特製的雪地鞋，以免劃破鋁片或掉到下面的地面上。
瓦纈潤對她取得的進步感到高興。他們閒聊著，談些街談巷議和科學珍聞趣事。
談話慢慢轉到seti(search for extraterrestrial tellce)，因為對地外智慧的搜尋就要宣佈了。
&ldo;你是不是考慮過全職幹這個課題，愛麗?&rdo;他問道。
&ldo;我還沒有怎麼考慮過。而且不太可能，是不是?據我所知，世界上任何地方都沒有重點設施全部時間專門供seti使用的機構。&rdo;
&ldo;現在沒有，可是會有的。現在有一個機會，對甚大天線陣附加幾十臺碟盤構成一個專門用於seti的天文臺。當然了，它也可以為其它有益的射電天文學研究服務。這將是一座超級干涉測量裝置。目前，這只是一種可能性，所需費用龐大，需要真正的政治意願，最好的情況下，也需要幾年的時間才能實現。目前，還只是一項值得考慮的事。&rdo;
&ldo;彼德，我剛剛察看過四十多顆附近的恆星，都是與太陽頻譜大致相近的型別。我研究了21厘米的氫譜線‐‐所有的人都說，這是一個顯著的信標指示頻率‐‐因為在宇宙中氫元素是最豐富的，諸如此類的說法。而且我採用了最高靈敏度，這是從來沒有試驗過的。但是找不到一絲訊號的痕跡。也許那個方位根本就沒有訊號。也許整個這些工作都是白忙乎了。&rdo;
&ldo;喜歡金星上的生活嗎?令人幻想破滅的清醒說法應當是：金星上的物理狀態比地獄還要惡劣;那只是一個普普通通的行星。在銀河系裡有億萬顆恆星。你所觀察過的只是有限的那麼一些。為什麼你不說，這有點不成熟、太幼稚，而把它放棄呢?你對這個問題所做過的研究，只不過是十億分之一。如果你考慮到還有其它的頻譜，也許還遠遠地低於這個份額。&rdo;
&ldo;知道，我當然知道。可是你並沒有那麼超凡入聖的感覺能力，能夠說出準在某個地方或者準不在某個地方，或者說出所有的地方。即使那些先進的傢伙離開我們有一千光年那麼遙遠，難道他們就不能在我們的後院設立一個前哨站?你可以幹seti，就那麼一直永遠地幹下去，可你，永遠無法說服自己：你準能完成這項研究。&rdo;
&ldo;
