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林祥福站立良久，大聲哭喊變成了低聲嗚咽。他抹著眼淚往回走，那一刻他覺得失去女兒了，他害怕，他渾身顫抖，走路搖晃起來。他繼續東張西望，他的眼睛被淚水矇住；他繼續大聲喊叫，嘴巴張開後沒有聲音。他被絆倒，感到自己的身體摔倒在一個架子上，他爬起來，可是雙手撐空，再次摔倒，他雙手摸索著，摸到很粗的樹幹，終於將身體支撐起來。他重新站起，抬手抹去淚水，眨了幾下眼睛，意識到自己走回了原地，走到那幾棵倒地的樹木所支撐住的屋頂前，他剛才就是摔倒在這個空洞的屋頂上。
這時候林祥福看見了布兜，掛在倒地的樹枝上，上面是那個空洞的屋頂。林祥福使勁眨了幾下眼睛，那個布兜還在那裡，一陣風吹來，幾根殘留在屋頂的茅草吹起後，從布兜上面飄過。林祥福緊張地笑了笑，像是徵詢別人意見似的回頭張望一下，然後小心翼翼將腳插進空洞的屋頂，深一腳淺一腳走到充滿希望的樹枝前，取下上面的布兜抱到胸前。
他看到女兒在布兜裡雙目緊閉，他的手指緊張地伸向女兒的鼻孔，這時睡夢中的女兒打了一個呵欠，他破涕為笑了。
他將布兜掛在胸前，雙手小心翼翼守護它。他的雙腳插在屋頂裡舉目四望，四周的一切像是剛剛洗滌過一樣清晰，這是他第一次張望這個名叫萬畝盪的廣闊土地，日出的光芒將破敗的萬畝盪照耀出一片通紅的景象。
林祥福離開空洞的屋頂，走上一條小路，大步向前走去，他笑容滿面，嘴裡不由自主吐出了家鄉那個媒婆的腔調，對熟睡中的女兒說：
「世上還有這等奇事，睡著了還會打呵欠。」
林祥福背著龐大的包袱，雙手護著胸前布兜裡的女兒，雙腳在倒地的稻穀、蘆葦和青草上踩踏過去，向著遠處房屋密集的地方走去。
林祥福走進樹木失去了樹葉、屋頂失去了瓦片的溪鎮。他把小美留下的鳳穿牡丹的頭巾包在女兒頭上，他在溪鎮遇到的第一個人就是陳永良，那時候他還在女兒失而復得的喜悅裡，因此陳永良見到的不是一個從災難裡走來的人，在霞光裡走來的是一個歡欣的父親。
十七
林祥福雙手護住布兜裡的女兒，在淒涼破敗的溪鎮四處行走。他仔細聆聽人們說話的腔調的時候，小美和阿強對話的腔調就會浮現在耳邊。
他見到了藍印花布的頭巾，見到了滿街的木屐，那些年輕姑娘在水邊洗腳之後，穿著木屐在石板路上走動，發出的聲響讓他想起小美穿上木屐在他北方家中走動的情景，小美說就像敲打木琴，在溪鎮的傍晚，林祥福時常聽到一片木琴般的聲響。
林祥福覺得這裡很像阿強所說的文城，他幾次向人詢問：「這裡是文城嗎？」
得到的回答都是：「這是溪鎮。」
林祥福接下去問：「文城在哪裡？」
林祥福看見迷茫的眼神，還有果斷的搖頭，這裡沒有人知道文城。渡過長江以後，在他尋找小美的旅途上，在他去過的城鎮裡，同樣見過這樣迷茫的眼神，這樣果斷的搖頭，同樣沒有人知道文城。他站在溪鎮的街頭，彷彿是迷路了，失落的情緒籠罩了他。
一個似曾相識的身影在其他身影裡飄然而過，恍若一片樹葉在草叢裡被風吹過，過去了一會兒，林祥福似夢初覺，剛才過去的身影像是小美。他轉身急步走去，眼睛尋找那個身影，布兜裡熟睡女兒的頭顱輕輕碰撞他的胸膛，他放慢了腳步，右手護住布兜裡女兒的頭顱，走得小心翼翼了。
那個身影在前面來往的人影裡時隱時現，她幾次回頭張望了林祥福，林祥福沒有看清她的面容，看清的是她身穿碎花圖案的旗袍，旗袍的圖案和顏色與小美的旗袍不一樣，可是她的身影像是小美的身影，似乎比小美瘦俏，林祥福跟隨而去時，心裡想小美瘦了。
