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鴿子對此絲毫不覺，試圖再次起飛，但它的體力再次違背了意願，剛離開枝頭幾步遠，便又跌落在地上。
齊羅納一個箭步衝上去，伸手把鴿子一把抓住，整個過程也就一秒鐘的時間。本能地，他想把這個可憐的小生命掐死，稍忍了忍，發出聲驚叫，勿勿忙忙地走近薩卡尼。
&ldo;一隻信鴿子！&rdo;他說。
&ldo;那麼，它可能是最後一次送信了！&rdo;薩卡尼介面回答。
&ldo;毫無疑問，&rdo;齊羅納說，&ldo;那個它翅膀底下掛的小紙條的收件人，就活該倒黴了……&rdo;
&ldo;一張紙條？&rdo;薩卡尼叫起來。&ldo;等等，齊羅納，別動！先賞它個死緩！&rdo;
齊羅納的手掐著信鴿的脖子，正要下力，被薩卡尼一把握住。薩卡尼搶過齊羅納從鴿子翅膀底下解開的小口袋，開啟，拿出一張寫著密碼的小紙條。
紙條上只有十八個詞，排成三豎行：
ihnalz zaen ruiopn
arnuro trvree tqssl
odxhnp estlev eeuart
aeeeil ennios noupvg
spesdr erssur ouitse
eedgnc toeedt artuee
寄出地址和送達地址都沒有。至於這十八個詞，每詞都由同樣多的字母組成。不掌握破譯密碼的途徑，是否可以瞭解這些詞的意思？看來不大可能‐‐除非是個天才的破譯密碼專家‐‐而且這份密碼檔案還必須是&ldo;可以破譯的&rdo;！
密碼信沒有說明任何東西，薩卡尼望著它，一頭霧水，十分失望。信中莫非有重要的通告，並且帶有威脅性？我們可以，也應該這麼想，這是採取的預防措施，即使落到了收信人以外的手裡，信的內容也不至於洩露。在通訊聯絡中，不透過郵局，不使用電報，而是利用異於平常的信鴿傳遞，就說明此事是非常之絕密。
&ldo;說不定，這幾行字裡蘊含的奧秘會助我們發財呢！&rdo;薩卡尼說。
&ldo;那麼，&rdo;齊羅納答道，&ldo;這隻鴿子代表著財運了！這上午，它可讓我一陣好追！該死的！我去把它宰了！……反正，重要的是拿到了信件，把它煮來吃掉也沒什麼大礙……&rdo;
&ldo;慢著，夥計，&rdo;薩卡尼還是不同意，他又一次救了這鳥兒的小命。&ldo;也許賴著這隻鴿子，我們有辦法找到紙條的收信人，不管怎麼說，只要他住在特里埃斯特，我們是會找到他的，對嗎？&rdo;
&ldo;找到了又怎樣呢？這也不會讓你弄清紙條上寫了些什麼呀，薩卡尼！&rdo;
&ldo;不見得，齊羅納。&rdo;
&ldo;你又不知道它是從哪兒來的！&rdo;
&ldo;是不知道！但是，兩個通訊人，要是我查明瞭其中的一個，我想一定能幫我找到另一個！所以，不僅不能把鴿子弄死，反之還得讓它恢復體力，把信送到目的地呢！&rdo;
&ldo;帶上紙條嗎？&rdo;齊羅納問。
&ldo;帶上紙條，我會分毫不差地複製一份，留起來，直到它派得上用場的時候。&rdo;
於是薩卡尼從口袋裡掏出一本記事本，用鉛筆將密碼信複製了一份。他知道，大部分密碼檔案都來不得半點疏忽，所以複製
