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誤難免，還望讀者不吝指正。
曹昇
2007年4月26日於杭州
再版識語
自本書初版以來，奄忽已近五載。此次再版，重閱一過，於原稿失檢錯漏之處多所修益。古人云，校書如掃塵。自知謬誤猶存，尚祈指正。
曹昇
2012年3月
第一章 一個普通青年的覺醒
【1平庸有罪】
公元前254年，李斯第一次登上了中國歷史的大舞臺。
李斯此時扮演的角色，只不過是一名小得不能再小的公務員，在楚國上蔡郡做看守糧倉的小文書，飽食終日，無所事事，渾渾噩噩，不知老之將至。他最大的愛好就是在上班時間溜號，牽著自家養的一條黃色的土狗，帶著兩個年幼的兒子，出上蔡東門，到野外追逐狡兔。
上蔡郡是一座小城，李斯生於斯，長於斯，並一直認為自己將和自己的祖父、父親一樣，死於斯，葬於斯。外面的世界，對他來說並沒有清晰的概念。李斯有一個幸福美滿的家庭，房子不大，但已足夠居住；薪俸不高，但尚算衣食無憂。老實說，就這麼過一輩子也是蠻好的一件事情。在投胎人世的時候，閻王爺如果也肯給你這樣一份合同，我相信，十個人裡頭有七八個都會毫不猶豫地簽字畫押。不知不覺間，青春年華在悠閒緩慢的生活中漸漸逝去，意志在平淡無奇的日子裡悄悄消磨。總之，在此時的李斯同學身上，沒有任何跡象表明，他將在未來的二十多年裡，佔據中國歷史舞臺的中央，扮演著顯赫的男二號，享受著最好的燈光和機位，擁有著最多的特寫和對白。
然而，一件偶然而有趣的事情發生了，就是這件小事，改變了李斯的一生，也在某種程度上改變了中國歷史的程序。
李斯多少有些潔癖，幾乎從不在吏舍的公共廁所內方便。這天，他忽然內急，忍，強忍，再忍，繼續忍，忍了又忍，直到不能再忍，只得捧著肚子，彎腰夾腿，直奔吏舍廁所而去。廁所裡的幾隻老鼠正不無哀怨地吃著糞便，見有人來，嚇得驚惶逃竄。
有些人上廁所只是為了清空肚腹，有些人卻可以在清空肚腹之餘，悟出來一番道理。這不，李斯在暢快淋漓地解決了內急問題之後，一邊繫著褲帶往回走，一邊悲嘆起廁所裡那幾隻驚恐的老鼠來：它們&ldo;食不潔，近人犬，數驚恐之&rdo;。推此及彼，自己所管糧倉裡的老鼠，卻可以&ldo;食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂&rdo;。同樣都是老鼠，差距咋就這麼大呢？
李斯是一個極其認真的人，他決定將廁鼠和倉鼠的貧富差距作為一個課題來研究。為此，他做了一個實驗。實驗很簡單：他把倉鼠抓住，關在廁所裡，再把廁鼠抓住，關在糧倉裡。三天之後，他來檢查實驗成果。結果如下：曾經的倉鼠現在也開始&ldo;食不潔，近人犬，數驚恐之&rdo;，曾經的廁鼠現在則&ldo;食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂&rdo;。
見到此情此景，李斯不由百感交集，說出了他在中國歷史舞臺上的第一句臺詞：&ldo;人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！&rdo;
透過這次實驗，李斯明白了一個道理：&ldo;鼠在所居，人固擇地。&rdo;他開始反省自己迄今為止的一生。我是誰？我從哪裡來，要到哪裡去？我活了二十多年，都活了些什麼？看看自己身邊，儘是庸庸碌碌之徒，難道我也要和他們一樣，朝生暮死，無聲無息？一想到此，李斯渾身泛起一陣神聖的戰慄。他趴到地上，一陣乾嘔。
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