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戚靈凝視著酒窖,又緩緩收回視線,放眼半空,柔聲說道:“不,下一步,買米。”
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玉堂西南邊陲,有一座毗鄰玄都的小鎮,名為龍泉鎮,幾乎家家戶戶都擅長於冶鐵鑄劍,鎮上出產的鐵質刀劍,做工精細,韌性極佳,哪怕是小小護身匕首,也可遠銷天風、言浮一帶。
不過自從玄都地界車馬阻滯,商路斷絕,產自西部的優質鐵礦再也無法進入龍泉鎮,使得當地百姓叫苦不迭,加之兵燹戰禍,整個玉堂兵器缺口巨大,鎮上的兵器盡數成了搶手貨,被各色人物一掃而空。
鎮上最大的字號,褚家老鋪,有著龍泉鎮最負盛名的鑄劍師傅,然而面對無鐵可用的尷尬局面,巧婦難為無米之炊,也只能閉門謝客,黯然關張。
只不過更深層的原因,褚家不會向外人透露。
褚家宗祠族譜中,記載著一個響噹噹的名字,褚星紀。
族中出了位玉堂劍衛統領,這本是光耀門楣臉上增光的事,偏偏時移世易,如今紅月教當道,風頭正盛氣勢如虹,褚星紀的身份就變得敏感許多,整個褚家也開始噤若寒蟬。
最初玉堂城破那天,一向忠心耿耿的劍衛統領,遵循白衣嶽牧遺言,護著那位嶽牧千金從下松門突圍了。
倆人同乘一騎,連夜潛逃回了龍泉。
所以次日褚家劍鋪便關了門。
龍泉夜色如水,褚家的一個布衣夥計坐在門前石階上,手裡是勾兌了的半瓶玉堂仙春殘酒,慢慢晃動,一邊喝著,一邊納涼發呆打發時間。
一個斗笠遮臉的乾瘦老頭,從青石小巷中閃出身,腳底下悄無聲息來到夥計跟前,害的夥計嚇了一跳,瓶中酒也顫得灑出去不少。
夥計滿臉不悅,眯眼打量了幾下這位不速之客,“老頭兒,你走路帶點聲行不?”
老頭低聲道:“這是褚家老鋪?”
夥計耷拉著嘴角,回道:“嗯啊,客官來的不巧,閉門謝客打烊了。”
老頭似乎對此毫不在乎,伸出三根手指,“我要訂三百把,巴掌大的小片刀。”
夥計一愣,“客官,鐵礦短缺,我們東家下令歇業,不接買賣了。”
老頭執意踩上臺階,扒著還未栓緊的門板,朝裡面喊道:“叫掌櫃的出來回話,鄙人要買刀。”
夥計放下酒壺,嘆了口氣,學著掌櫃平日的口氣,說了聲來者既是客,就將老頭帶入門廳,態度從頭到尾客客氣氣,只打算等掌櫃來了親自解釋一番,老頭順理成章就該曉事告辭,哪知這老者進門之後臉色陰沉,揹負雙手,面壁而立一聲不吭,令夥計越看越驚心。
這間舖子的掌櫃是個頗有姿容的婦人,名叫褚星月,聽見了動靜匆忙趕來。
婦人一瞥老頭容貌,驚得花容失色,手扶住牆壁時,由於甩力過猛,腕子上一隻玉鐲被瞬間磕碎成兩半,叮呤作響落在地上。
姓褚的女掌櫃,曾不止一次到清微玄都遊歷,也朝山上宗門捐過不少銀錢,因此有幸一睹過清簡真人尊容。
只是不曾想,往日花多少銀子都請不來的舊教真人,今時今日,居然自行登門來到自家劍舖裡!
褚星月嚥著口水,找了個由頭攆走夥計,湊近了清微道山的二掌教清簡,躬身唱了個萬福,“老人家十分面善,像是在哪裡見過?”
清簡真人冷笑道:“貧道行住坐臥皆是這般面貌,上清下簡而已。”
褚星月眼神一亮,心裡頭卻憂心忡忡,以極低的聲音問道:“真……真人為何到此?”
“聽聞褚家是龍泉頭一號鑄劍鋪,特意叨擾,要買三百柄小刀。”
褚星月愣道:“什麼樣的小刀?”
清簡回道:“刀刃一寸長,刃厚一發絲,刀柄一寸長,柄厚綠豆籽。”