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無法說話，一開口水就往口鼻裡灌。他用手勢示意水大娘子把孩子放進澡盆裡。幸好孩子年歲都不大，六七歲，勉強能坐下。
第一個孩子坐進來，他推著木盆往遠處岸邊游去。如此往返四次，他真的快沒有力氣了，正想示意水大娘子坐進木盆，她已撲通一聲跳進了水裡。是呢，鷗江邊長大的孩子，有幾個不會鳧水。她似乎看出他氣力不繼，在水中一隻手拉住了他的，緊緊攥住，把他往岸邊帶。
兩人連滾帶爬終於上了岸，那四個孩子像四隻小鵪鶉一樣，正抱緊身子蹲在地上，有一個已經起了高熱。沈翌背起她，水明樺牽住另外幾個，一行人跌跌撞撞在雨中行進。不知道跋涉了多久，兩人輪流揹著、抱著幾個孩子，終於看到了水家的院子。
水秀才夫婦正焦急地在門內張望，見著他們，馬上奔跑出來接住。終於從暴雨持續沖刷的狀態中解脫出來，所有人都像渴久了的魚一樣，大口大口喘著氣。李大娘熬了一鍋薑湯，一人灌下一碗。幾個小學生要請醫，全家一片忙亂。沈翌自覺氣力恢復了些，不想給他們添亂，便悄悄離開。
“沈公子，”水明樺在身後叫他，快步跟上來，遞給他一頂斗笠，“戴上，多少舒服點。”
他接了過來。
“這是你第二次救水家了，上次是三弟。謝謝你。”水明樺的臉泡得發白，頭髮還在滴水，水順著臉龐滑落到脖頸。
他別開眼睛，笑著搖搖頭，戴上斗笠，大步走遠。
在這樣的雨中，斗笠其實沒有什麼大用，雨水的沖刷，反而讓他的頭腦格外清醒。他想起沈馨離開江夏之前，在碼頭上對他說：“你這一輩子，就打算這樣放逐自己嗎？你的一身武藝呢，你的理想抱負呢？小翌，不要再蹉跎下去了。”
也許，他是時候離開了。
***
暴雨下了一個多月，每天都能聽到街坊鄰居憂心忡忡地議論，聽說潛州有多處堤岸決口，死傷無數，現在還在死守最大的一段堤壩。潛州知府已經求助當地衛所，派兵協助救災。
季子墨走了這麼久，一個口信都沒有傳回來，全家上下愁雲慘淡，老太太和季子軒都怪水清樺沒有攔住季子墨，對她滿肚子怨念。老太太更是哭得肝腸寸斷。
水清樺也滿心牽掛，但現在擔憂沒有任何作用，她必須做點什麼。那批泡壞的絲綢已經基本吹乾了，水清樺讓竇建之把繡娘們接到繡坊，把這批絲綢裁製成最簡單的衣物，不需要任何繡花，工錢照付。
這些繡娘除了最初的學徒期，就沒做過這麼簡單的活，什麼技法都用不上，只用最基本的平針，把衣服縫起來就行。裁剪，縫製，週而復始，幾天下來倉庫裡就堆起了小山般的衣服。
雨下了快兩個月的時候，終於漸漸變小，洪水一點點退去，路上可以走了，江夏府也迎來了第一批扶老攜幼，逃難而來的流民。大多是潛州過來的，家園田地全部沖毀，親人很多都死了。
江夏組織人手把流民們安頓在城外，大戶紛紛開設粥棚賑濟。水清樺無力施粥，她的貨物剛剛打了水漂，還要負擔繡娘們的工錢，損失慘重，但是她有幾百件絲綢衣服，便也搭了棚子，別人施粥，她發衣服。
這些流民死裡逃生又長途跋涉，幾乎個個衣不蔽體，在流民堆裡的時候不覺得，反正大家都一樣。等進了城，看見別人衣著整齊，羞恥心就又回來了。這時有人給送件整齊的衣服，還是絲綢做的，就算是褪色、發皺，終究還是件絲綢衣服。那就不僅是衣服了，還是一個人的尊嚴和體面。
流民裡也有識得字的，指著水清樺的棚子讀出三個字：水，繡，坊。
緊靠著水繡坊棚子的，還有陳家的醫棚。水清樺早就送信給陳錦嵐，讓蔡大夫他們做好賑災防疫的準備。今天蔡大夫幾個坐鎮
