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朕送再你回隴州看看？”
唐止惶恐，立刻跪了下來，“陛下，臣以為，王尚書說的極是。”
王典聞言翻了個白眼，皇帝沉默不言。
唐止想了想認真道：“隴州貧苦，即便聖上開恩免除三年農稅，若尋不出生計，三年後稅收依舊跟不上。”
“有幸葉知州能發現棉花一物，臣以為此物能解隴州之困，但想讓百姓接受新作物不容易，若能免除棉花賦稅，定能快速推行開來，利國利民。”
皇帝滿意地點了點頭，“很好，唐大人請起。”
戶部侍郎見狀再次進言，“陛下，若輕易免去隴州賦稅，那對其他地方何其不公。”
唐止道：“錯了，免的不是隴州賦稅，是棉花賦稅。棉花雖始於隴州，但方才也說過了，計劃在全國推行。”
戶部侍郎一愣，啞口無言，杜尚書也不再說話。
元公公已暗自吩咐人備了筆墨，只待聖上旨意。
不曾想，太子殿下突然開口：“棉花確實新奇，但能織布取暖的也不止它一樣。”
“比上，它方方面面都不如蠶絲；比下，麻葛同樣能織布，且更廉價實惠；若要禦寒，同樣有蘆絮、木棉絮等物可用。”
群臣一片靜默，太子看向自己黨派的人，幾位大臣猶豫著不知是否該接話。
安王輕笑，“皇兄所言不錯，但可蠶絲昂貴，尋常百姓根本用不起絲織品。麻葛織衣廉價卻粗糙，且無法禦寒。木棉絮能禦寒但無法在北方種植。”
“每年寒冬，都是百姓最難過的時候。而棉花集百家之長，產量高成本低，又適合大面積種植，一旦推廣開來，定能解決百姓過冬難題，利國利民。”
太子還想說些什麼，皇帝不悅，直接下了旨，“此事朕意已決，不必再議。”
聖上的旨意快馬加鞭傳回了隴州，隴州民報隨即出了報道：
為推廣棉花，天子頒新令，特需棉花種植免徵賦稅，有朝一日，人人都將穿上棉布衣服，用棉襖和棉被抵禦冬日嚴寒。
城內上下歡呼雀躍，衙門放出訊息，棉花種子有限，將在附近選出田地土壤較好，農戶踏實能幹，耕種經驗豐富的人家種植年後的新一批棉花。
最重要的是，這一批棉花會由衙門統一收購，農戶完全不用擔心賣不出去，可以說是閉著眼掙錢了。
“政令已頒，棉花推廣勢在必行。”
一時間，進城報名的人絡繹不絕。
戶房精挑細選，最後選定了十六戶人家。
“沒選上的也不必遺憾，明年、後年，只要想種，都會種上的！”戶房小吏安慰落選人道。
這日，隴州飄起來了雪花。
臨近過年，知州府來了稀客。
顧母正帶著人在院中佈置，小廝來稟說蕭將軍到訪。
葉如塵與顧青辰聽聞後一同到州衙前相迎。
“葉大人，別來無恙啊。”蕭呈淵翻身下馬，風采依舊。
葉如塵拱手，“將軍遠道而來，有失遠迎。”
“客氣什麼。”蕭呈淵上前一手拍上葉如塵的肩膀。
“葉大人，你的棉花在陛下壽宴上可出盡了風頭。”
