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一滴熱淚滴落在宋衍卿的手背上，「皇兄，不要逼我，求求你……」
自從那夜被玄墨送出宮，徐西陸只有在早朝的時候能見到宋衍卿。他高高坐在龍椅旁，聽著眾臣上表奏事，神情肅穆靜默，處變不驚，偶爾說幾句話也是言簡意賅，字字珠璣，儼然不是當年那個狂妄不羈的少年了。徐西陸站在群臣的後頭，遠遠地看著他，幾次捕捉他的目光，宋衍卿都會立刻轉頭別過。徐西陸不逼他，未曾主動去找他，只是安安靜靜地做好臣子的本分。
謝青蘇重新踏入朝堂，一上任就辦了幾個大案，先是剷除了北涼埋在上京城的細作，又把幾個躲在淮水沈黨餘孽給揪了出來。他做事雷厲風行，手段果敢凌厲，越來越像他的父親，徐西陸知道，過去讓他怦然心動的仙君，再也不會回來了。
這是數十年來最炎熱的夏季，無論是達官顯貴，還是尋常百姓，都被驕陽烤得苦不堪言。一直到八月，天才開始漸漸轉涼。宋衍澈的身體時好時壞，壞的時候居多，宋衍卿把持著朝政，整日忙得不可開交，已經有數月沒有出過宮。
八月底的一日，宮裡出了兩件大事。其一，北涼王率領十萬鐵騎南下，北安王顧承光寡不敵眾，連連敗退，退守滄州，同時十萬火急地向上京求援；其二，皇后走在了皇帝前頭，承寧八年，病逝於長興宮。
第95章
皇后薨逝, 舉國哀悼。在京禁屠宰四十九日, 祭祀百日, 禁嫁娶慶壽，絲竹行樂等事。除去文武大臣，百姓也當身穿素服, 為大行皇后守孝三月。
先皇后出身書香世家，端莊沉穩, 賢良淑德, 從不爭寵媚上, 也不會像沈太后一般對母家另眼相待。對結髮妻子，宋衍澈雖談不上喜歡, 也多有敬重。得知皇后薨逝後，宋衍澈只沉默了片刻，道：「皇后的喪儀，讓端親王和禮部一同去辦罷。」
徐府裡, 管家正指示下人在房樑上掛上白布，謝氏身穿素服走過，擔憂道：「事情真是一樁接著一樁，先前是張氏, 現在是大行皇后, 府裡的白布這幾月一直都掛著，安寧的婚事, 也不得不往後推了。」
昭華安慰她：「如今我們少爺在前朝很是得用，三小姐的身體一日比一日好, 夫人還怕沒有好人家上門來提親？」
謝氏點了點頭，「但願如此——少爺可回來了？」
「還沒呢，最近兵部事多，杏濃說少爺每日都在子時後才回。」
謝氏上回見到兒子還是三天前的事。徐西陸公務繁忙，日日早出晚歸，人也瘦了一圈。思及此，謝氏叮囑道：「你讓廚房裡每日晚上都燉些燕窩參湯，放在火上煨著，等少爺回來讓他喝點。」
北涼王此次揮兵南下，和以前的小騷小擾不同，似乎抱著必勝的決心，勢如破竹，一連攻下了北境的數座城池。一連幾日的早朝，端親王都在同眾臣商量此事。
武官向來都是一腔熱血，巴不得立刻能上戰場殺個痛快，鎮遠將軍幾次上奏，主動請纓北上；而新任戶部尚書姚敏等文官則認為此事還需從長計議。「入秋之後，便是冬日，此時北境早已是一片冰天雪地，更遑論是更北的北涼。過往每年的這個時候，北涼的軍隊都會來我朝邊境騷擾一番，搶奪過冬的棉衣和糧食，今年陣仗雖大了些，本質不會變，不至於讓我朝如此大動干戈。」姚敏道，「更何況，大行皇后薨逝，為其喪儀已經耗費了不少銀兩，若真的要戰，勞民不說，只怕國庫的銀子耗不起啊……」
餘戎北不服道：「難不成，我們就眼睜睜地看著北境的老百姓受北蠻欺辱，什麼都不做？」
姚敏不急不慢道：「方才也說了，北涼所圖不過吃穿，只要我們願意施捨一些，北涼王定會主動來議和。」
徐西陸暗道，戶部尚書心疼銀子，這是好事，可有些銀子，是如何都不
