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王齊恩和衙役聊幾句閒話，時不時看看嚴汐。嚴汐很快確定了心意，朝他笑笑，指著那小孩。
一個小孩能做什麼呢？王齊恩猜到她是憐憫他年幼，預設地和衙役商量起來。
孩子很便宜，才二兩銀子。
領著孩子出了衙署，嚴汐道：「你家在哪兒啊？我們送你回去。」
孩子淒悽惶惶地不肯說話，迷路的小狗似的。嚴汐耐性地說：「我們沒有壞心，真的送你回去。」
王齊恩道：「他可能不想回去，如果有護著他的爹孃，不會待在這種地方。」
嚴汐只是可憐他，沒想得那麼複雜，徵詢地問王齊恩：「那讓他先跟我們走嗎？等他自己想明白了再說。」
王齊恩笑著道：「帶著他可以，咱們這趟算不算白來了？再去挑一個吧。」
嚴汐搖搖頭。船上的人都很照顧她，她沒覺得不方便，是王齊恩堅持覺得：她需要有個人跟著，端茶送水。
王齊恩想了想，也沒堅持，接下來就去買東西了。
嚴汐逛得很高興，買了鞋子買了面脂水粉，買了好多甜櫻桃讓那孩子提在手裡邊走邊吃。或許從來沒有對他那麼好的人，孩子跟在王齊恩和嚴汐身後，嚴肅地看著他們從始至終，像在認真辨別一道彩虹的真假。
日上三竿，王齊恩提著許多東西，孩子提著櫻桃，兩個一言不發地並排站在成衣店門口等嚴汐。
嚴汐在試衣裳。南地的服飾比北地艷麗，柔軟的絲綢像握不住的水流，連衣邊上的刺繡也格外精緻巧思。嚴汐試的每一件她都滿意，最後只買了兩套便宜的細布裙子。
細布裙子很適合在船上穿，也不用多花錢。嚴汐知道王齊恩沒那麼多錢，他曾經『自言自語』地告訴過她：這次做生意的銀子是借來的。如果早一點知道，她也可以借給他。因為他沒有錢，船工們也沒要報酬，都等著一船白粟出手的那天。
才三百錢？結帳的時候王齊恩覺得奇怪。
王齊恩去過青屏城裡最好的裁縫：寧夫人的成衣坊，知道嚴汐平常穿的一套衣裳要多少錢。他雖然不清楚嚴汐到底買了什麼，看見她笑得開心就沒再多想。
回碼頭前，嚴汐說要去吃香椿芽兒餃子，一路上她東張西望，像在找什麼東西。等進了那家店坐下後，嚴汐向王齊恩要一百錢去買東西，還不許他跟著。
王齊恩只能照辦，然後她不見了。王齊恩恐慌地挨過一眨眼又一眨眼，一眨眼比一年久。外面是青天白日，王齊恩雖然知道不會有人對嚴汐下手，也停不住擔心她遭遇意外的胡思亂想。
對面的孩子突然站起來，跑出去，根本沒有引起王齊恩的注意。
孩子跟著嚴汐一起回來的時候，餃子和雞絲湯正好上桌。「是你讓他去找我的嗎？」嚴汐問。
王齊恩搖搖頭，感謝地問那孩子，「你到底是誰啊？」
「櫻子。」她說。
「是女孩嗎？」嚴汐吃了一驚，托起腮笑道：「糟糕，我買了男孩的衣服。」
櫻子看看她，也笑了。
在城裡消遣了半天，船工們回去後精神十足。升錨開航後，被當成男孩的櫻子乖巧無言地待在嚴汐身邊。很多年後，她會成為嚴汐的好幫手，嫁給一個了不起的男人。可現在，她感興趣的是乘風破浪的船頭，和在船尾捕食小魚的鷗雁。
貨船繼續向南走了百里後停在江心，餘福生劃著名小船先去岸邊的蘆葦地裡轉了一圈，接著貨船也靠了過去。
老通留在舵樓上觀察四周，船工們把放在底艙裡的幾桶油漆搬出來，用籃筐吊下去，擺在岸上。
嚴汐和櫻子也上了岸，在附近長著馬尾松的土坡上走一走。王齊恩他們在用紅黑兩色油漆往船身上刷橫條，油漆幹得很快，
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