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高郵縣衙，知縣柳敬宣正在後院拾掇菜園子。自從捕頭江璀雲出去查案之後，二十多天都沒有訊息了。眼看一個月的期限馬上就到了，柳敬宣很是著急。幾乎所有衙役乃至師爺蕭讓都被派出去查訪兇手下落了，這縣衙裡空落落的只剩柳敬宣一人。今天柳敬宣除了批了幾份公事，又審了一件鄰里之間的小案子，就一直在後院澆水、除草。只有在這方不大的菜園中，柳敬宣的心緒才能有一刻的平靜。
“有人嗎？怎麼這縣衙連個人都沒有？”前院傳來人詢問的聲音，聲音越來越近。
柳敬宣站起身，這時一個矮個子男人走了進來。
這高郵縣衙與尋常衙門不同。一般從巳時開始大門就開啟了，直到酉時才關閉。期間沒有人把守，任何人都可以隨便出入。如果有事門房會有人負責接待、並稟告知縣大人。如果有要案可以在門外擊鼓升堂。由於連門房的差人都去查案了，所以矮個子男人沒有找到一個人，甚是疑惑。
柳敬宣看看來人，放下手中的水瓢，問道：“你是什麼人？”
矮個子男人一雙明亮的大眼也上下打量柳敬宣，說道：“請問您是？”
柳敬宣淡淡說道：“在下高郵知縣柳敬宣。”
矮個子男人聽完，“撲通”一聲跪了下去，說道：“草民邱寅濤，叩見清天大老爺。”
柳敬宣微笑說道：“清天大老爺實在是不敢。，請起來說話。見本縣有何要事？”
邱寅濤站起身，滿臉堆笑說道：“啟稟大人。小的看見官家榜文，說是識認兇手者，賞銀一千兩，所以特地前來稟告大人。”
柳敬宣心中欣喜不已，但轉念平穩了一下心緒，走進涼亭坐下，對他招了招手，笑著說道：“不必拘禮，進前來講話。”
邱寅濤走到涼亭臺階之下就停下了腳步，然後低下了頭。
柳敬宣仔細打量邱寅濤，問道：“你把事情經過原原本本地告訴本縣。如果抓住兇手，本縣一定重賞。抬頭說話。”
邱寅濤仰起頭，恭恭敬敬地說道：“小的前些日見到高郵縣的榜文，想著這兇手好生可惡。大人您為官清正廉明，愛民如子。兇手居然在您眼皮底下把人給殺了，這分明是向您示威，藐視朝廷王法。小人就私下查訪，看看能否查到兇手下落。整整查了二十多天，小人終於得知當夜曾經有人看到兇手。兇手身材魁梧，蒙面黑衣，手使一口九耳八環鬼頭大刀，武功十分高強。”
柳敬宣手捋鬍鬚，輕聲問道：“那你是如何得知的呢？”
邱寅濤滿臉堆笑，說道：“不瞞大人，是一個名叫周子健的崆峒派弟子告訴我的。”
柳敬宣點了點頭，說道“你還知道些什麼？”
邱寅濤說道：“別的小人就不知道了。”
柳敬宣沉吟片刻，說道：“你給的這個訊息很重要，本官非常感謝。一會兒等人回來，你從賬房領取紋銀一百兩。回去後，再給我多方打探。最好能把那位叫周子健的義士找到我這裡，因為只有他才真正見過兇手。如果識認兇手身份，我給你紋銀五百兩。倘若能夠找到兇手下落，我再加五百兩。”
“小的謝過清天大老爺。”邱寅濤感激地在地上重重磕了一個頭。
師爺蕭讓回來後，柳敬宣將邱寅濤所講的向蕭讓學說了一遍。
蕭讓聽後點頭道：“最近我查訪四處，得知案發當日，有些可疑之人來到高郵。其中就有個佩劍的年輕人曾經到過第一樓吃飯，而且還有一群貌似押鏢的也到過第一樓吃飯。”
柳敬宣問道：“蕭先生，不知你是否聽說過使九耳八環鬼頭刀的武林怪客？”
蕭讓搖頭說道：“學生不懂武術，也沒有和武林上的人來往過，實在是不知。但據學生看，江捕頭應該是知道的。”
