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顏彩玥坐在妝臺前，手中捏著那張燙金請柬，眉頭微蹙。
請柬上工整的楷書寫著“劉夫人誠邀”，落款處還蓋著餘城守備府的硃紅印章。
她輕輕嘆了口氣，將請柬放在案几上，指尖無意識地摩挲著請柬邊緣。
銅鏡中映出她略顯疲憊的容顏。
十七歲的年紀，本該是待字閨中的嬌俏少女，可經歷過宮中的一切後，她總覺得自己的心已經老了。
來到餘城以後，她便以女戶的身份支起這麼一個家。
顏彩玥深諳\"民不與官鬥\"的道理，所以到了餘城後為了能快速地站穩腳跟，那就很有必要和官眷們保持友好關係。
劉夫人是餘城守備的正室，雖不是最顯赫的官眷，卻也是她重要的客戶之一。
這位夫人不僅出手闊綽，還時常為她引薦其他官家女眷。
顏彩玥明白，這份香火情必須維繫下去。
否則，以她這般年紀、這般家業，又無男子撐門面，早就被人盯上了。
她起身走到窗前，望著庭院中盛開的牡丹。
再過兩年，她就要年滿二十了。
按照大梁律法，女子二十未嫁，官府便可為其指配人家。
雖說可以繳納單身稅免除婚配，但所有稅收的稅率都是已婚百姓的五倍有餘。
想到此處，顏彩玥不禁苦笑。
當今聖上樑頌登基以來，為了解決前幾任皇帝連年征戰導致人口銳減問題。
朝廷不僅提高了單身稅，還頒佈了諸多政策。
就連寡婦再嫁都能獲得朝廷獎勵。
這些政策確實見效，卻也苦了像她這般不願早早嫁人的女子。
“小姐，劉府又派人來問了。”丫鬟小圓輕手輕腳地走進來，“說是請您明日務必賞光。”
顏彩玥轉過身，看著銅鏡中的自己。
鏡中人眉目如畫，卻帶著幾分倔強。
她深吸一口氣，道：“備車吧！我們先去給劉夫人挑一件像樣的禮物。總不好空著手到人家去！”
既然躲不過，那便大大方方地參加這次的宴會吧！
“娘子，其實我們之前做的髮簪，還有你繡的荷包都可以......”小圓提醒道。
“還是不要了！”顏彩玥微微皺眉，“雖然自己做的很顯心意，但是劉夫人可能吧不缺這些！”
比起絨花髮簪，她倒覺得送一支金步搖，可能更會得劉夫人的喜歡。
顏彩玥帶著小圓來到餘城最繁華的錦繡街。
街道兩旁商鋪林立，各色幌子在風中輕輕搖曳。
她徑直走向一家名為“金玉滿堂”的首飾鋪子，這是餘城最有名的珠寶店，專為達官顯貴定製首飾。
店裡的掌櫃一見顏彩玥，立刻堆滿笑容迎了上來：“顏小姐大駕光臨，小店蓬蓽生輝啊！”
他對顏彩玥這麼熟悉，全因為對方曾經拿過好些首飾圖紙來訂做物件。
那些設計圖可算是極盡巧思，他甚至為了能買下圖紙，有兩件首飾都沒有收顏彩玥的錢。
“掌櫃的，我今日可不是來訂東西的。”顏彩玥當然知道對方為什麼對自己這麼熱情，“我明日要去參加一個宴席，所以想給主家挑個禮物。”
說完顏彩玥目光在琳琅滿目的首飾間逡巡。
忽然，一支金步搖吸引了她的注意。
那步搖通體鎏金，鑲嵌著上等的紅寶石，流蘇垂墜間閃爍著細碎的光芒，既顯貴氣又不失雅緻。
“這支步搖倒是別緻。”她輕聲說道。
掌櫃連忙取出來，小心翼翼地遞到她面前：“顏小姐好眼力！這是本店新到的款式，用的是上等的赤金，這紅寶石更是從
