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帷幔的法蘭西式小門。屋內，黑色的皮背轉椅擺成兩排，東牆上雕有國璽，兩旁
掛著總統旗和國旗，靠牆處擺有許多書架。保羅觸觸蘇瑪，輕聲說：&ldo;這是內閣
會議室。&rdo;三人心照不宣地點頭。總統把約見地點放到這兒，可見對這次見面的
重視。
他們來得比較早，屋內只有一個年輕人，孤零零地坐在角落。看到三人進來，
他馬上從椅縫中擠過來：&ldo;是威廉森太太、雷恩斯先生和喬思特先生嗎？我是加
達斯。比利。&rdo;
&ldo;加達斯！&rdo;三人驚呼著，帶著掩飾不住的敵意看著他，不用說，這次總統
約見肯定和他的&ldo;努力&rdo;有關。他們準備把海拉怎麼辦？保羅冷淡地說：&ldo;我們
到巴西找過你，不過那時你已在那兒失蹤了。&rdo;
&ldo;說來話長，一會兒你們就會知道了。&rdo;他苦笑著，在三人身邊坐下。他的
氣色的確很糟，面色蒼白，臉龐瘦削，眸子中深含著痛楚，簡直像一個服刑10年
的犯人。他直截了當地說：&ldo;你們的情況我都清楚，是從傑西卡和我父親那兒得
知的。我的情況你們可能不大清楚吧，我，&rdo;他把目光投向窗外，&ldo;和海拉有過
7 天的夫妻生活，又到她的地下世界裡住了5 天。還有，海拉已經懷上我的孩子。&rdo;
這些突如其來的訊息使三個人驚喜交加，幾乎失聲喊出來。想想吧，三個人
千里迢迢跑到巴西，只看到海拉一個模糊的背影，而這個青年竟然和海拉建立了
這樣密切的關係！他們的情緒轉眼間變了，從隱隱的敵意變成親切、親暱。蘇瑪
已把加達斯認作女婿了──雖說自己作他的岳母似乎年輕了些。但三個人的驚喜
很快凍結，因為無論如何，加達斯的表情不像一個幸福的丈夫，眸子中藏有那麼
多的絕望、自責、憤懣，使他看起來像是被女巫施過魔法的人，像是在濃墨般的
&ldo;痛苦&rdo;中浸泡過。加達斯看到三個人急迫的疑問，苦笑著說：&ldo;稍微等一等吧，
我是今天會議的主講，他們讓我把自己最隱秘的快樂和痛苦都抖給大家。&rdo;他沙
啞地說，像一隻受傷的狼，&ldo;是父親讓我這麼作的──而且從道義上說我沒法拒
絕。&rdo;
參加約見的人陸續走進來。加達斯低聲為他們介紹著：這是生物學家喬伊，
這是人類純潔聯盟主席哈倫。奈特，這是紐約時報主編弗蘭克，這一位是音樂家
沃爾特（加達斯解釋說，他被邀請的原因，是他在複製人問題上發表了不少最激
進的觀點）……又進來的兩個人保羅認識，是伊恩。希拉德和日本人橋本正治，
他們也看見了保羅和蘇瑪，遠遠地打了招呼。陸陸續續又進來十幾個人，有些連
加達斯也不認識了。
9 點鐘，會議室的內門開啟，參議員布萊德陪著總統歐林。基夫走進來。基
夫總統個子瘦小，濃眉，眼窩深陷，一雙鷹目十分深邃，他笑著同大家見了禮，
同來客中幾位熟人簡單地寒喧幾句，直截了當地說：&ldo;謝謝諸位來臨。我想，雖
然沒有通知今天的談話主題，但諸位想必已經猜到了──是和12年前降生的那個
癌人有關。&rdo;
儘管
