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感受到短暫重力的拉扯。充滿隨機噪聲的熒屏上顯示出一艘拖著藍色等離子焰尾的登陸飛船，它正在減速。那艘突擊艇突然爬高了，這其實是假象，跳傘運動員看著別人張開降落傘或者開啟懸帆時，也會碰到類似的景象，它們都是一個道理。
卡薩德又有了別的擔心。看起來這裡沒有降落傘，沒有彈射座椅。每艘軍部的太空船都有這些大氣層內的逃生設施，早在八個世紀前就有了，而那時全天域飛行在舊地上剛剛發展到大氣層的表面。一艘艦艦飛行器，也許永遠不需要行星降落傘，不過寫在古老法則裡的古老恐懼感是很難消亡的。
也許這只是理論上說說罷了，卡薩德什麼也沒找到。船還在震動，還在旋轉，而且開始變熱。卡薩德解開安全帶，移動到船尾，他不確定他在找什麼。懸帆包？彈射椅？抑或是一對翅膀？
然而士兵運輸區什麼也沒有，除了那個駕駛員的屍體，還有比飯盒大不了多少的儲存箱。他在箱子裡面一陣搗鼓，找到的東西還沒醫用工具大。沒有令人眼前一亮的裝備。
卡薩德能聽到“魷魚”的隆隆震動聲，他懸吊在一個樞軸環上，船開始解體，現在，他幾乎已經接受了一個事實：驅逐者不會把錢和飛船空間浪費在低機率逃生裝備上。而且他們幹嘛要那麼做？他們的一生是在黑暗的星系間度過的；他們對大氣層的概念僅僅是罐頭城市八公里的增壓隧道。卡薩德的“泡泡”頭盔的外部音訊感應器開始接收到空氣狂暴的嘯聲，那是從船殼和船尾破碎的透明罩那傳進來的。他聳聳肩，自己已經賭得夠多，總該輸了。
“魷魚”在顫抖，在彈跳。卡薩德聽見船首的觸手被撕掉的聲音。那個驅逐者的屍體被吸了上來，從破碎的透明罩中飛了出去，像給真空吸塵器吸走的螞蟻。他緊緊抓住樞軸環，從敞開的艙門望去，盯著駕駛艙內的控制座椅。令他驚奇的是，它們古舊極了，像是按照教科書裡的早期太空船仿製的。現在，飛船的外部零件開始熔化，它們像是團團熔岩咆哮著穿過透明觀測罩。卡薩德閉上雙眼，回憶在奧校學到的早期太空船的結構和佈局。“魷魚”開始最終的翻滾，那響聲鼓譟得難以置信。
“真主保佑！”他大聲喘著氣，那是自孩提時代後就從沒有過的呼喊。他費力地向駕駛艙鑽去，撐在敞開的艙門上，支起身子，尋找著甲板上的抓手，彷彿是在攀越一堵垂直的牆壁。他就是在攀越一堵牆！“魷魚”先是旋轉，然後穩定住，開始屁股朝前的死亡深潛。卡薩德在三倍重力的重負下往上爬，他知道，一失足將成千古恨，到時他的每根骨頭都會散架。在他身後，大氣的嘯叫變成刺耳的尖叫，最後是巨龍般的怒嚎。運兵艙開始猛烈爆炸，閃著熊熊火光。
爬上指揮椅的過程彷彿在逾越峭壁上突出的岩石，同時還有兩個登山者抱著他的身體在那搖晃。他抓著車座枕頭，但是那笨拙的護手卻讓他冷汗直冒，他現在正筆直地懸掛在那，腳底下便是運兵艙火勢洶洶的大鍋爐。飛船突然傾斜，他順勢擺動雙腿，躍進指揮座椅。現在，顯示屏全暗了，頭頂的透明罩被燒成了病態的紅色。他彎腰向前探去，手指在指揮座椅下、在雙膝間的黑暗中摸索著，什麼也找不到。等等……那是手柄。不，萬能的基督和安拉……那是一個釦環。跟歷史書裡的東西如出一轍。
“魷魚”繼續解體。頭頂艙的透明罩已經燒紅，液體狀的有機玻璃滴落在駕駛艙裡，潑灑在卡薩德的衣服和麵罩上，他聞到塑膠熔化的味道。在解體的同時，船開始旋轉。卡薩德眼前突然變成一片粉紅，然後黯淡，最後什麼也看不見了。他用麻木的手指拉緊安全帶……再緊點……也許胸口被劃到了，或者是被有機玻璃熔液燒穿了。它的手又回到釦環上。手指笨拙地簡直抓不住……不。快拉！
太晚了。隨著最後一聲尖叫，火焰勃然大作，飛船徹底解體
