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三十一 身後（一）
曹雪芹哀樂中年，情深舐犢，感傷成疾，遽爾早世，是慘酷無情的事實。但這絕不是唯一的原因，更不是最根本的原因。脂硯齋說雪芹&ot;淚盡而逝&ot;。他哭的不只是愛子一人。他的一生，是為&ot;新愁舊恨&ot;所充滿的一生。並非是什麼&ot;司痘者&ot;奪去了他們家人父子的生命，而是那個黑暗的時代社會不容他再活下去。
雪芹一死，身後只遺下一位後續的夫人（註：《四松堂集》本敦誠輓詩異文有&ot;新婦飄零目豈瞑&ot;句，故知新婦為續娶。）幾束殘稿，筆硯零落；備極蕭條悽慘。二三朋好，賻贈相資，草草殯葬。西山某處，荒墳一角，衰草寒煙，便是這位文學巨人的歸宿之地（註：雪芹墳在健銳營一帶頗有傳說，所指不一，恐亦無法考信。）！
敦誠當時為他的亡友，寫下兩首輓詩（註：見《鷦鷯庵雜詩》。此兩首後經改並為一首，即《四松堂集》所存者是。）。其一說：
四十蕭然太瘦生，曉風昨日拂銘旌。
腸回故壠孤兒泣，淚迸荒天寡婦聲。
牛鬼遺文悲李賀，鹿車荷鍤葬劉伶。
故人慾有生芻吊，何處招魂賦楚蘅？
寫出了那一片的傷心慘目的境象。
脂硯齋曾提雪芹&ot;淚盡而逝&ot;的話，那原文字是這樣的：
能解者方有辛酸之淚，哭成此書。壬午除夕，書未成，芹為淚盡而逝。餘嘗哭芹，淚亦待盡！……（註：甲戌本《石頭記》第一回眉批。）
則可見雪芹臨終抱恨的，最首要的還是全部書中若干地方尚未最後補齊寫定。也可見雪芹把寫作這部小說看作是他的畢生的事業，他是為完成這一事業而支撐苦鬥地活下去的；及今力盡，只有把它託付給親者脂硯齋一人了。
曹雪芹把他的一生付於寫作《紅樓夢》上；他雖過早地死去，卻總算給我們留下了這部千古不朽的偉大作品，也就可以無憾於地下。但是最極不幸的是從八十回以後，雪芹原作掃數亡佚了。
原稿為某人借閱，有五六回迷失，其事曾為脂硯齋嘆恨（註：脂批：&ot;茜雪至&039;獄神廟&039;方呈正文。襲人標目曰：《花襲人有始有終》，餘隻見有一次謄清時，與《獄神廟慰寶玉》等五六稿，被借閱者迷失。嘆嘆！&ot;疑&ot;借閱&ot;也是婉晦之詞。），這種殘損，也可能是八十回傳抄問世以後、下半部遲遲不出的一個原因。但這絕不是最要緊的問題（註：如庚辰本即缺兩回，而不礙傳抄流行。）。其真正原因，實另有所在。
這原因，就是《紅樓夢》解剖、揭露了封建社會的罪惡，就是曹雪芹的叛逆思想深深地擊痛、惹惱了封建勢力，因而當時統治集團中的重要人物對它加以注視。--這使得脂硯齋往外傳寫八十回以後小說下半部時，發生了很大的顧慮，遭遇了意外的困難。
封建勢力痛恨曹雪芹和《紅樓夢》，加以百般辱罵，斥為&ot;邪說詖行之尤&ot;（註：梁恭辰《勸戒四錄》卷四，引那彥成語。），汙衊曹雪芹死後還在&ot;地獄&ot;中受苦（註：毛慶臻《一亭考古雜記》。）；他們&ot;欲得而甘心&ot;的那種兇惡狠毒的面貌，已然十分清楚。他們甚至連雪芹喪子無後都引為足以釋恨的大快事（註：梁恭辰《勸戒四錄》卷四，引那彥成語。）！--但是在我們看來，這正好說明瞭雪芹小說的反封建思想的偉大；他們的辱罵汙衊，正是一種最有力的讚揚歌頌。
《紅樓夢》的思想和藝術，感動了二百年來的無數的讀者，給後世反封建的新生力量提供了無限的精神啟發。雪芹死後才和敦誠等結識過從的宗室永忠（雍正死敵胤禵的孫子），因敦誠之幼叔墨香而得讀《紅樓夢》
