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“我永永遠遠都會記得那一天……我被捆在集市柱子上,人牙子大聲叫賣,卻沒人願意買我。”
“最後是小姐買了我……她從轎子上走下來,像戲本里的天仙下凡一樣來到我面前。”
“她問我有沒有名字,我說忘記了。她說,那你就叫阿婥好不好。”
“我成了她的貼身婢女,有了容身之地,再也不必受餓挨凍……可我過得越舒服,心就越空洞。”
“我覺得自己的心變成了幽深的井,裡面藏著一隻鬼。每天夜裡,鬼就俯在我耳邊低語——憑什麼她生來就在山巔,而你卻在泥裡?”
“沒遇到她之前,我從來都不知道世上有人能活得那麼愜意……她有柔美的容貌,出眾的才情,不俗的家世,還有門當戶對的愛人……”
“我不停地告訴自己,不要嫉妒她,不要嫉妒自己的恩人……”
阿婥扣在桌上的指節發白,指甲已經滲出血來:
“但我怎麼可能會不嫉妒她?”
“我以為自己的心思藏得很好,可趙四看出來了。那一年,他得縣太爺器重,常來府中走動,看上了小姐。”
“但小姐已經有了婚配,郎情妾意天作之合,豈是趙四一個小吏能肖想的?趙四找到了我,笑著問,為什麼后羿見不得天上有十個太陽?我說,因為太耀眼了。”
“我們一拍即合。趙四承諾,等他當上了東床快婿,就給我錢財讓我遠走他鄉……其實我不想要錢,我只想要乾淨的她變骯髒。”
阿婥閉上眼,淚水淌過帶有細細皺紋的臉:
“小姐大概沒想到,鬥米恩升米仇的事會發生在她身上,後來……後來的事再不必說了,我之所以苟且偷生活到現在,就是為了有一天能彌補她一二,然後便帶著這身汙穢去死了。”
“上次你還金器給我們樓裡的姐兒,我佩服極了你,卻沒想到你是這種恩將仇報的畜生東西!”
小多啪的一聲拍桌而起:
“你曉不曉得,你口中那個仙女似的恩人已經被剮了舌頭?!她被趙四拴在宅子裡,活得連豬狗都不如!”
阿婥臉色驟白,整個人像沒了骨頭似地跌在地上,咳出一口心頭血來。
小多還要再罵幾句,昭昭拉住他:
“往事已矣,多說無益。”
她上前扶起阿婥,用袖中的巾子擦去她唇角的血:
“你想救你家小姐?”
阿婥點點頭。
昭昭問:“聽說你家小姐與縣尉黃大人的公子感情極好,當初她假死後,黃公子作何反應?”
“他愛慘了我家小姐,又恨極了我家小姐對他不忠……退婚後,他再也無心情愛,成日鬥雞走馬,如今已是個不出賭場的紈絝了。”
昭昭垂眸細思了會,回頭看向小多:
“好小多,虞媽媽不會放我出城,所以有件事只能你去辦。”
小多點點頭:“什麼事?”
“你出城去找阿明,讓他明早叫上欠了趙四印子錢的淨頭們一起進城,在衙門前等著。”
“我怕是說不動他們。”小多有些為難,“那些傾腳伕成日忙碌,歇不得的。豈會因為我空口白舌的一句話,就放下手裡的活計?”
“你就問他們,敢不敢賭一把?”昭昭笑,“贏了就能免去全部的負債,輸了也不過耽誤一早上。”
說罷,昭昭又將桌上的紙筆遞給阿婥:
“我得知道你家小姐從前愛穿什麼衣服,愛說什麼話,體態神情如何——”
阿婥一一寫下,忍不住問:“憑你就能救我家小姐?”
昭昭掃了一眼紙上的內容,摺疊後塞進袖裡,微笑道:
“憑我就能。”