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畢利以前常常看到許多值得痛哭的事兒,但他很少哭泣,在這個意義上看,他至少像聖誕頌歌裡的耶穌:
牲口哞哞叫,
聖嬰驚醒了。
但小主基督,
不哭也不鬧。
畢利進行時間旅行,回到了佛蒙特的醫院。早餐用過,杯盤也收拾了。朗福德逐漸勉強地把畢利當作人看待,生硬地考問畢利,對畢利真的到過德勒斯登感到滿意。他問畢利德勒斯登那時是個什麼樣兒,畢利向他提到了兩匹馬和在那月球上野餐的一對夫婦。
這故事是這樣結束的:畢利和兩個醫生把馬卸下來,但是馬哪兒也不願去,它們的腳傷得很厲害。接著俄國人騎著摩托車來了,逮捕了所有的人,卻留下了馬匹。
兩天以後,他們把畢利交給了美國人,讓他乘慢速貨輪&ldo;蘆克雷霞&iddot;a&iddot;莫特號&rdo;返回美國,蘆克雷霞&iddot;a&iddot;莫轉是鼓吹婦女參政的著名美國婦女。她已經去世。
就這麼回事。
&ldo;它註定如此。&rdo;朗福德在談到德勒斯登被燒毀一事時對畢利說。
&ldo;我知道。&rdo;畢利說。
&ldo;那是戰爭&rdo;。
&ldo;我知道,我並不在抱怨唄。&rdo;
&ldo;它必定被燒得一塌糊塗了。&rdo;
&ldo;是呀。&rdo;畢利&iddot;皮爾格里姆應道。
&ldo;真為那些不得不幹那件事的人惋惜。&rdo;
&ldo;我確實為他們惋惜。&rdo;
&ldo;你那時站在廢墟上想必感慨萬千吧。&rdo;
&ldo;還好,&rdo;畢利說,&ldo;一切都很好,大家不得不做他們應做的事嘛,這是我從541號大眾星上學來的道理。&rdo;
那天晚些時候,畢利&iddot;皮爾格里姆的女兒接他回家。把他安置在他臥室裡的床上,並開啟&ldo;魔指&rdo;,還請了一個護士照看。畢利至少有一段時間不能工作,甚至不能離開臥室,並需要人照料。
但當護士不注意時,畢利偷偷溜出來,駕了車子向紐約市開去,希望到那兒在電視上露面。他要向全世界談談他在541號大眾星上所接受的種種教訓。
畢利&iddot;皮爾格里姆在紐約第四十四大街的羅雅爾頓旅館辦理了鱉記手續。他住的房間正巧是評論家兼編輯喬治&iddot;吉恩&iddot;內森曾經住過的房間。按照地球上的人對時間昀概念,內森早在一九五八年去世了。按照541號大眾星生物對時間的概念,內森依然活在某個地方,而且將永遠活下去。
房間不大,陳設簡單,而天花板上的裝飾倒很講究,兩扇裝有鉸鏈的落地長窗面向同房間面積一樣大小的陽臺。陽臺欄杆的外面很開闊,可以看到第四十四大街。畢利憑欄俯視下面熙熙攘攘的行人,他們匆匆來去,像一把把剪布時的小剪子,看上去著實有趣哩。
夜裡很涼,隔了一會兒,畢利進屋關上窗戶。關窗戶時使他想起度蜜月時的情景。在他的新婚燕爾期間,他同他的妻子住在開普安的安樂窩裡,房間裡裝的也是帶有鉸鏈的落地長窗。這情況發生在以前,現在依然存在,將來會永遠存在。
畢利開啟電視機,不斷地調頻道,尋找可能讓他露面的節目。
時間還太早,晚上讓人發表獨特意見的節目時間還沒到。現在才過八點鐘,這時的節目全是關於荒唐無聊的事兒或謀殺案。
就這麼回事。
畢利離開房間,乘電梯慢慢下了樓,然後步行到