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一個女人怯生生地把手舉了起來。
&ldo;可以讓我負責學校嗎?因為離我家比較近。&rdo;
&ldo;好的。欸……可以請男士負責河邊和巡邏嗎?&rdo;
她望著我和榎原。我的如意算盤是，如果可以和渡邊一組的話，將有利於我的調查。看她一副很習慣於發號施令當老大的樣子，應該會選最辛苦的巡邏吧!所以我自告奮勇地舉手：
&ldo;啊、那我負責巡邏好了。&rdo;
聽我這麼說，榎原也鬆了一口氣似地說道：
&ldo;那我就負責河邊。&rdo;
&ldo;那麼河邊就麻頃你和尊夫人了……然後我負責巡邏，新村太太負責學咬。這樣可以嗎?&rdo;
大家都沒有意見。於是渡邊點點頭。
&ldo;再跟大家確認一遍。是一隻中型的狗，外型有點像柴犬。發現之後，除非已經發生被攻擊的情況，否則只要通知衛生所就行了。還有，請大家別上這個。&rdo;
她把綠色的臂章發給每一個人。上面用白色的字型寫著&ldo;南小家長會&rdo;。原本應該是特立獨行、憤世嫉俗的偵探，居然戴上家長會的臂章……我是無所謂啦!可要是讓半平知道了，搞不好會把他給氣死。
見大家都把臂章戴上了，渡邊拍了一下手。
&ldo;那麼，就請大家各自小心了。&rdo;
這一帶是純住宅區，所以路都很窄。而且因為街道劃分得很整齊，所以也很少有岔路。視野固然非常開闊，但是一旦被狗襲擊的話，也就沒有地方可以躲，因為路的兩旁都被一家挨著一家的圍牆給堵住了。我在渡邊的帶領下進行著巡邏的工作。可能是已經巡視過好幾次了，她在帶路的時候非常地有模有樣。
雖然抓狗是我原本的願望，但今天可不是那麼單純，我得確認渡邊慶子是否就是松中慶子，並問出桐子的情報才行。我正煩惱著不知道要從何切入的時候，渡邊非常善體人意地主動開口了。
&ldo;那個球是幹什麼用的?&rdo;
她問的是我一直握在右手裡的橘色橡皮球。我拿給她看，並堆出滿臉的笑容。
&ldo;這是用來對付野狗的。&rdo;
&ldo;要拿來丟牠嗎?&rdo;
&ldo;不是的，是如果看到野狗的話……&rdo;
我把細長的手臂高舉過頭，再往下甩。
&ldo;就把它用力地扔向地面。因為球會彈得很高，所以狗的注意力會被球吸引過去，我們就可以乘機逃跑囉!而且這樣也比兩手空空來得比較有安全感一點。&rdo;
&ldo;哦，原來如此。&rdo;
渡邊表現出高度的讚嘆，不過多半隻是禮貌上的反應。接著就一臉狐疑地說：
&ldo;……真的有效嗎?&rdo;
我露出一絲苦笑。
&ldo;我以前試過，還滿有效的。&rdo;
&ldo;以前?&rdo;
&ldo;小時候，我家附近也曾經像現在這樣出現過流浪狗。&rdo;
我的視線落在橡皮球上。
&ldo;那是隻很兇暴的狗，鄰居的小孩被咬了十幾個地方，還被救護車送進醫院裡。學校也有很多繪聲繪影的傳言，當時真的很害怕。不過小孩子畢竟是小孩子，過沒幾天就忘得一乾二淨了，還是跑去公園玩。我記得那個時候好像也是夏天。&rd
