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李玉棠看著他，心中乍然透進一絲天光，她含笑應下：“好。”
……
又是幾日過去，汴京暑氣未曾消減一分，反而更為炎熱。
葉期穿著身不起眼的衣袍站在一間鋪子前。
葉朝自小便愛吃甜津津的蜜餞、糖葫蘆，這一習慣他記到如今。
從小廝手中接過油紙包好的吃食，他付了銀子，剛要轉身，耳畔卻突然起了陣爭執之聲。
本不欲探聽他人的恩怨，可自己的名字驟然從旁人口中傳出來，倒令他頗為意外。
葉期抬起眼，只見對面茶樓二層有一間一間雅座，雕花窗戶未曾掩上。
那大聲的爭執便是從中透了出來。
只聽得一名小娘子聲音中盡是委屈：“鄭小娘子，便是我有不對之處，你也不必如此侮辱喝罵！”
隨即一道嬌俏但隱含薄怒的聲音響起，葉期瞭然，想來這便是那位鄭小娘子了。
“你何必哭哭啼啼，咱們今日本是為解悶兒而來，可你口中字字句句皆是在炫耀你父親被拔擢，身居高位。便是那滿門忠烈的葉家，在你左家眼中也不過塵泥，若只是如此便也罷了！”
那小娘子一掌拍在桌案上，聲響巨大，葉期抬眼瞧去，從軒窗中僅能瞧見她纖細的腰身。
分明纖纖弱質，可如今雙手叉腰，中氣十足，瞧著倒是有種極強的生命力。
“那葉家大郎君，分明青松明月一般的人物。我等安然在汴京錦衣玉食，享受著他們拋頭顱、灑熱血換來的安定，你不感激便罷了，竟還敢出言不遜，真是枉讀聖賢書！”
葉期微微一怔，鼻尖鑽入蜜餞的甜香，胸腹處極為熨帖。
隨後，那雅間響起了幾分嘈雜，有女子哀哀哭泣之聲傳來。
少頃，有一名女子怒氣衝衝地走出茶樓大門。。
她身上所著衣裳分明是葉期方才從窗戶中瞧見的那一身。
那女子生著張鵝蛋臉，楊柳細眉，一雙眼睛又大又圓，長髮梳作未婚少女的髮髻。
分明是極為溫婉的長相，可她面上隱含的怒氣及方才那番鄭振聾發聵的話語還在耳畔。
她似乎也瞧見了街道對面長身玉立的葉期，見他視線遙望而來，頓時柳眉倒豎：“瞧什麼瞧，未曾見過小娘子們爭吵嗎？”
葉期見她如同一隻豎起滿身刺的刺蝟，頓時搖頭失笑。他到底也是俊朗的外表，一笑之下五官更顯柔和。
“你又笑什麼？”那小娘子耳畔浮起些熱意。
“沒什麼。”葉期笑夠了才溫聲作答：“不知小娘子方才，為何要替葉期美言？”
鄭凌霜立即意識到，自己方才那番話早已落入他耳中。
對他偷聽的行為雖有些不恥，但到底與自己嗓門兒太大了些脫不了干係，她抿了抿唇：“葉將軍乃是君子，吾等既受他恩惠，又怎能在背後對他指指點點。”
“你又不認識他，怎知他為人？”
“大胤曾有愧於葉家，可大敵當前，他仍願執槍上陣，捨身護我大胤百姓。這樣的品行自然稱得上高潔。”鄭凌霜高聲反駁，二人隔著長街交談，倒也未覺何處不妥當。
葉期聞言，心中不可謂不震動。
鄭凌霜見他不開口，便福身告辭，她轉身的動作極為利落。
葉期遠遠瞧著，只覺她好似一輪烈陽，旺盛又鮮活。
……
頌春與麗娘離開金陵已久，今日也要啟程了。
知曉女子謀生艱難，如今糖水鋪子的生意已經有所起色，葉朝自不會將她二人困在身邊，還將鋪子無償贈予二人，以作她倆安身立命之用。
頌春眼眶通紅，她拉著葉朝的手，細細叮囑著。
葉朝聽
