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祭臺的距離離他越來越近，小鮫從海面浮出一個腦袋，阿淵吟誦的聲音彷彿就在他耳邊迴響。
鮫再次潛入海水之中，沿著海底的水道輕而易舉就遊進祭臺的範圍。偌大的祭臺除了長長的石階下有李管事守候，祭壇的大石臺上只有大宗長一人靜默而立，周圍布滿古銅所制的器皿和祭品。
小鮫藉助石壁往上攀滑，尾巴滑行時留下一串串濕/漉/漉的水痕。
他支起雙臂撐在一個石塊上，剛探出腦袋，就與宗長手中所持的蛟龍杖上的那兩顆龍目對了個視線。
鮫：「……」
溥淵掀開微垂的黑眸，目光凝聚在石臺上冒出的腦袋。
「啊……」小鮫張嘴準備輕聲叫喚，忘了自己咬著東西。他只能先躍上石臺，把叼住的衣衫放下後拍了拍尾巴。
「阿淵——」鮫張著嘴型無聲輕叫，他低頭扒拉開衣衫，裹在裡頭的吃食小紙袋都還完好無損，可就在他用蹼爪刮開一層紙取出來後，才發現紙袋裹著的點心全部被海水泡的鬆軟，指腹微微捏著便將點心捏了個稀碎。
小鮫忘記這些紙是不能防水浸泡的。
鮫從石塊上慢慢滑下，繞過那些祭祀器皿走到宗長面前，手心攤開，露出海水泡過後軟得不成形的點心來。
火苗散成灰燼，李管事收到宗長傳遞的火鶴令沿著長階一直往上趕，見到小鮫出現，詫異之後很快過去領著他，帶他到旁邊一處坐好。
李管事低聲道：「宗長還在舉辦祭祀之禮，禮沒成前不能停下。」
李管事邊說邊展開衣衫想把鮫的身子裹一裹，這些衣衫全被海水泡濕，即便鮫妖的原型體膚較於常人濕潤，身上纏著這些能擰出水的衣物也不舒服。
左思右想，李管事只能將自己的一層外袍脫下，正待給鮫披上，抬頭就見宗長遞了一件披風過來。
李管事拿過披風給小鮫裹好，肩臂兩側毛絨絨的雀翎颳得小鮫脖頸癢癢，他打了一嘴噴嚏，給他遞完披風的宗長已經回到祭壇，除了吟誦讓他時而聽懂時而不太明白的祭語之外，宗長還開始擺弄周圍的祭祀器皿。
小鮫被披風包得嚴嚴實實地坐在旁邊，看乏了就眯眼睡覺，睡醒睜開眼睛看到宗長依然在進行祭祀之禮，藍色雙眸瞪大了繼續看。
如此反覆，彷彿不會受到白天黑夜的影響，祭臺上的火光沒有一縷熄滅，祀火長明，斷斷續續的吟誦伴著小鮫沉沉入眠。
鮫記不清自己因為睏乏睡了幾次，再次睜眼，那三天兩夜似乎已經過去，因為他此刻正在宗長懷裡。
「阿淵……」小鮫喃喃，「祭禮結束了？」
溥淵抱著鮫坐上馬車：「嗯。」
夜色悄然蔓延，比夜色更重的是宗長眼下的烏黑。這三日溥淵偶爾閉目休息一兩個時辰，在時間未到前便是無止盡的祭祀。
小鮫只覺得祭祀之禮枯燥單調，阿淵不眠不休的做這些，只因為他是一族之長麼？
鮫喃喃自語：「鮫都困了好多次，阿淵也不能睡覺。」他下意識伸手在腰間摸索著，才想起那些泡水不能吃的點心已經不在了。
「我把怪老頭兒做的點心糟蹋了，本來要給阿淵嘗嘗的。」
溥淵把鮫帶上車後沒怎麼出聲，鮫也沒從他的懷裡退出來。
小鮫身上有一股讓人舒服的氣息，就像是從海裡帶來的，沒有那股子腥，清涼柔軟，水一般的甜，很獨特。每次小鮫蠱惑宗長睡覺時他都能聞到這股味道。
水是什麼味道，為什麼是甜的，溥淵從未細究。也許並非甜味，是他臆想出來的。
馬車慢慢搖晃著回到宗苑，李管事在外頭出聲提示，小鮫從溥淵頸邊抬頭，發現阿淵的下頜抵在他腦袋上沒動，人已經睡著了。
李管
