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己準備上奏朝廷的奏摺給李鴻章看,他在奏摺這個建議修築一條蘆漢鐵路,自蘆溝橋至漢口,以貫通南北。張之洞說:“鐵路之利,以通土貨厚民生為最大,徵兵、轉餉次之。蘆漢鐵路是幹路之樞紐,枝路之始基,而中國大利之萃。如朝廷准奏,北段可由中堂大人主持,南段由湖廣總督主持,南北分段修築,三年可成。”
“哦?張大人現在也對修鐵路感興趣?倒真是新鮮事。”李鴻章很奇怪張之洞這“清流中堅”轉變了,將摺子看了一遍,然後遞到李經述的手裡,說:“痴兒,你看看張大人修築鐵路的計劃,是否可行?”
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第四章 洞房花燭夜
張之洞主張修築蘆漢鐵路,李鴻章對這個計劃內心是贊同的,但他並沒有急於表態,只是將張之洞草擬的奏摺遞給了李經述。因為李鴻章猜到了,張之洞提出修築蘆漢鐵路,北段由直隸總督主持,南段由湖廣總督主持,實際上是他自己想當湖廣總督了。
在清朝,湖廣總督,正式官銜為總督湖北湖南等處地方提督軍務、糧餉兼巡撫事,簡稱為湖北湖南總督,是清朝九位最高階的封疆大臣之一,總管湖北和湖南的軍民政務。因湖南、湖北兩省在明朝時同屬湖廣省,因此通稱為湖廣總督。當時,湖廣總督正是李鴻章的哥哥李瀚章。
而張之洞當時擔任的兩廣總督,管轄的是廣東、廣西兩省,雖然也是清朝的封疆大臣,當時廣東、廣西經過太平天國的農民起義,盜賊較多,加上當時中國雖辦洋務,但主要是農業國,到了明朝中後期,就出現了“湖廣熟,天下足”的說法,並且此後再也沒有改變。顯然,以今湖北、湖南為中心的長江中游平原已經取代蘇常,成為全國糧食基地。而且長江轉輸便易,非他省比,故兩廣總督地位不如湖廣總督,也不如湖廣總督有油水。要有一番大作為,湖廣的財政比兩廣的財政要好,更有前途。
李經述對張之洞內心的想法並不知情,心想張之洞這人,還是有一些本事的,現在應該是真心實意要投入到洋務派的懷抱了,現在是拉攏他的大好時機,便對李鴻章建議說:“蘆漢鐵路如能修通,漢口、武昌便坐實了九省通衢的地位,實乃一件大好事。”
李鴻章皺了一下眉頭,說:“修鐵路是好事,但錢從哪裡來,這也是一個大難題呀。”
李經述說:“錢的問題,其實好解決,可以成立鐵路公司,發行股票,然後放出風去,說朝廷將有大筆資金投入,暗中叫商人把股票價格抬高,有錢計程車坤還不如蟻附羶,為國捐資?”
張之洞一聽,喜笑顏開,當李鴻章的面誇讚李經述,道:“早聞李公子是一位奇才,真是智慧超群,將來必成大器。聽聞公子大婚已近,本官也一定備上厚禮,到場恭賀。”
李鴻章還是沒有表態,當時丫鬟又上來添茶水,他岔開話題,又和張之洞閒聊了幾句,感覺張之洞去了兩廣之後,和洋人打了交道,這張南皮確實和以前有了很大的變化,逐漸面色緩和了不少,對張之洞刮目相看。
轉眼間,李經述大婚的日子就到了,他的婚禮很特別,因為是同時娶兩位新娘子。容雪和席慕蘭她們都不願意做小,只好同時娶她們過門。李鴻章當時權傾朝野,他親生兒子的婚禮,當然極為隆重。慈禧太后都讓光緒皇帝下旨,賞賜一對百寶如意櫃當賀禮。淮軍上下和北洋水師的軍官們也備了厚禮。
袁世凱專程從朝鮮漢城趕回天津,他送的禮物更是用心,他知道李經述喜歡西洋那些科技玩意,給李經述送了一輛在歐洲重金購買的三輪汽車,這在當時可是一件稀罕物,是德國人卡爾·本茨在1885年研製成功的現代汽車雛形,袁世凱託了中國駐德國公使李鳳苞才買到。
李經述的洞房也很講究,牆壁都是用