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因為太后提前離席而作罷。天色已晚，隱隱聽得宮外此起彼伏的炮竹聲，民間的燈會如火如荼，天空被印成了濃茶色。偶爾有五彩煙花沖天而起，我便期待著那一聲清嘯，有時卻遲遲不來。
啟春走後的兩天，一切都很平靜。此刻回想起來，我似乎是憂思太過。本來麼，紅芯說了那話有十幾日了，而我是兩天前才無意中得知長公主被幽禁的真相，要憂愁，是不是也太晚了些？況且皇家秘事，自是不能張揚，就算是有些捕風捉影的流言，皇帝也應該裝作聽不見才是上策。
雖然如此，這顆心也只放下一半。皇帝若知道啟春與謝采薇親如姐妹，而啟春偏偏在此緊要的時候來過長寧宮，我自是不敢去漱玉齋傳信。然而不去見昇平長公主，又對不住采薇。甚是兩難。
今夜紅芯值夜。此刻她穿著中衣，披著一件紅綾小襖坐在一邊剝橘子。她將撥下的橘子皮放在早已備好的小簸箕中，笑嘻嘻的說道：“剝下來的橘子皮，可以製成陳皮，到了夏天做陳皮荷葉茶，冰鎮的更好，可以消暑健胃。姑娘素來怕熱，喝這個是最好不過了。”說著將橘瓣掰好，整整齊齊的放在小碟子裡。
橘子皮被撕成梅花形，清香撲鼻。我一時興起，便拿了針線，將五瓣橘子皮從頂部縫合，又塞了一截小蠟燭頭進去，如此便做成了一盞小小的橘燈。橘皮被裡面的火光照得通透起來，如小兒的圓臉一般，紅彤彤的煞是喜人。然而不過一會兒，因為不透氣，那火便滅了。
紅芯笑道：“這樣怎麼行？”說罷拿起一隻大橘子，用小銀剪刀輕輕劃了一圈，揭起牽著絲絲經絡的頂子。輕輕揉捏，將橘瓣一一掏出，用六道綵線勾起，使一支雲頭玉簪子挑了，方放入一截小蠟燭，十分明亮可愛。我拿過玉簪子，讚道：“你的手真巧。這會兒不能點燈，這盞小燈權當應節了吧。”
紅芯道：“姑娘高興便好。奴婢最怕見到姑娘皺著眉頭嘆氣了。”
我仔細端詳著小橘燈，隨口問道：“我有麼？”
紅芯道：“怎麼沒有？才剛姑娘在視窗發呆，眉毛都要擰成麻花了。”
我頓時笑了出來。紅芯接著說道：“過個節連燈也不讓點，連外面的老百姓也不如，真是氣悶。難怪姑娘要不高興呢。”
我吹熄了橘燈，微笑道：“哪能為這個不高興呢。”
紅芯遞了一瓣橘子給我：“恕奴婢多口，那姑娘究竟是為什麼不高興？”
橘子太酸，我只吃了一半便放下了：“如今太后和皇上較著勁呢。昇平長公主都關了十幾天了，太后想放出來，皇上偏不鬆口。過節過不好是小事，就怕還有別的。”
紅芯笑道：“有什麼也不與咱們相干，咱們只管咱們的。”
我見她懵然不知，便不做聲。不多時撤下橘子，預備熄燈睡覺，卻聽外面芳馨的聲音道：“姑娘，桓仙來了。”
桓仙是周貴妃的貼身侍婢，據說是從北燕帶過來的心腹，從前叫做茜草，自打主母封了貴妃，便從了惠仙與穆仙的名字，更名為桓仙。我連忙下榻，正要出去迎接，卻聽桓仙在外面道：“朱大人萬安。奴婢夤夜來此，唐突莫怪。只因事情緊急，請許奴婢寢殿密談。”
我忙道：“姑姑快請進。”紅芯開了隔扇，恭恭敬敬的請了桓仙過來，自己掩上門出去了。
桓仙的年紀與芳馨相仿，氣質溫和穩重，一張圓臉尤帶著當年的嬌俏與靈動。彼此見過禮，桓仙便坐在我的下首，恭敬道：“奴婢是奉了我家娘娘的旨意，前來請朱大人助一臂之力。”
我微笑問道：“娘娘是有何難處麼？”
桓仙道：“回大人，事情是這樣的。長公主因為私出宮禁被皇上罰了在漱玉齋中思過，原本還要重重懲戒長公主身邊的一干奴婢，因為太后和兩位貴妃求情，總算是免了。
