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聶忱走進了崔家大門，被人帶去了前院的書房之中。
定寧侯府崔氏，太祖時立下大功授丹書鐵券，如今已經傳了四代，第三代定寧侯在邊疆打了敗仗，葬送了幾萬雄師被朝廷責罰，從此不得重用，崔家也開始顯出敗象，直到十三歲的崔禎偷偷離開家邊疆投軍，才算逐漸扭轉了定寧侯府的局面。
崔禎總會挑選出挑的崔氏子弟帶上戰場，有意的培養族中子弟，可見崔禎是個目光長遠之人，所以與這位侯爺相處，要愈發多幾分小心。
聶忱見到屋子裡的兩個人，立即向主位上的崔禎行禮：「聶忱拜見定寧侯爺。」
語畢又轉向崔渭，喚了一聲：「崔大人。」
崔渭伸手道：「聶先生請坐吧！」
下人端了茶上來，輕輕地闔上了書房的門。
崔渭接著開口道：「聶先生可知我們為何請你前來？」
聶忱點點頭：「侯爺和崔大人為的是太原城內的幾樁案子。」
聶忱不等崔禎和崔渭再問話，接著道：「在下常年在坊間行走，做的都是走鏢、緝捕朝廷懸賞的逃犯、為朝廷探查案情之事，能被侯爺喚來崔家，定是與這些有關，太原府如今鬧得最大的就是盜匪案，侯爺是想要在下在坊間幫侯爺查問訊息。」
聶忱說完話抬頭直視崔禎：「不過在下這樣行走坊間的人，也有自己的規矩，在下事先向侯爺稟告，以免日後侯爺怪罪。」
崔渭微微皺眉，側頭看了一眼崔禎，見崔禎臉上沒有怒容，這才鬆開了眉角，不過這次卻沒有擅作主張回應聶忱。
崔禎道：「說吧。」
聶忱這才道：「我們這種人乃市井小民，靠的是朝廷懸賞過日子，讓我們查案，我們只會在意案子本身，絕不敢妄議權貴和時局。」
這話說的十分含蓄，崔禎目光深沉，這聶忱的意思是說，只會拿錢為他辦事，不會依附他成為崔家的人，他還沒有開口提及這些，聶忱拒絕的倒是很乾脆。
崔禎看一眼崔渭，崔渭掀開茶盤上的遮蓋，茶盤上整整齊齊地擺著十個20兩的銀錠。
聶忱站起身：「多謝侯爺。」說到這裡不禁臉上露出些遲疑的神情。
「怎麼？」崔渭看出端倪，「嫌銀子不夠？」
聶忱道：「在下只是覺得有些奇怪，侯爺對此案應該有些線索，這一點恐怕衙門都及不上，為何會召在下這樣的人前來。」
崔禎抬起眼睛，目光中略微帶著幾分殺氣，那是常年馳騁沙場的武將才會有的威勢：「你知曉些什麼？」
聶忱不卑不亢：「周家女眷不曾帶訊息給侯爺嗎？」
崔渭臉上驚訝的神情一閃而逝，崔禎面色卻依舊平靜：「你怎知周家女眷會帶訊息給我？」
聶忱道：「那要從近來山西的幾樁盜匪案說起。」
去年山西旱情，朝廷雖下發了賑災糧，卻還是因此多了不少流民，入春之後開始有流民踞山作亂，府衙發了種子和田地進行安撫，讓流民耕種恢復農事，此舉甚為有效，山西的流民也算得到了控制。
誰知入夏之後，又開始發生盜匪案，那些大商賈有鏢局押送貨物他們不敢下手，那些獨自行走的小商賈屢屢受害，太原府同知親自查案卻一無所獲。
這些情形崔禎、崔渭自然早就知曉，聶忱也不多說：「那些盜匪案中商賈雖丟失了財物，卻不曾有人因此喪命，直到丁老爺那一樁案子，盜匪不但搶奪了丁家的財物，還向丁家商隊所有人下了殺手。
丁老爺重傷後僥倖逃脫，在官路上遇見了周家女眷的車馬，等府衙的人趕到時，丁老爺已經喪命了，丁家人死狀十分悽慘，特別是丁老爺父子全都受過折磨，這樣的情形要麼是兇徒洩憤，要麼是想要從他們口中得知什麼訊息。
