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孃家也一直告誡她，要她攏住三郎的心。實在不行，從孃家的丫鬟裡挑一個，給三郎納作妾，給她做幫手。
“不一樣了，他現在不一樣了。”他們說。
桐娘為他操持家務、生兒育女、孝順母親，看到她嚇得臉色發白，三郎心裡微微嘆氣。
枕邊教妻。
他想了想，為何妻子還要教？
因為女人們不像他們，有機會能走出去，能見識天地廣闊，更理解世間百態。
她們被拘在家宅之中，所見者院牆之內，鞋尖之遠，所爭者，尺頭，一二金釵，妯娌臉面。
十二孃走出去了。她如今就變得不一樣。
所以，這其實不是女子們的錯。
換了男子被從小這樣關住，日日只對著針頭線腦鍋碗瓢盆，也不會比她們強到那裡去。
“你來。”三郎牽住桐孃的手，到床邊坐下，“我與你好好說。”
桐娘聽話地坐在床邊，等他說話。
“你先告訴我，為什麼覺得鄧州唐州也該咱家的？”三郎問，“你好好說，別怕。”
他終究還是溫柔的。
桐娘怯怯道：“我知道六娘厲害。可她打下鄧州唐州，靠的也是葉家堡的兵，而葉家堡，本該是咱家的。”
果然就是這個邏輯，三郎不意外，跟他猜想的一樣。
“你這樣想，要說錯，也不完全錯，的確，咱打下這麼多地方，用的都是葉家堡的兵。”
三郎問：“可你有沒有想過，如果一開始六娘就聽話嫁了，爹掌了葉家堡，我們……還會不會打？”
桐娘愣住。
() 三郎撐著膝蓋，緩緩道：“你所想的，我們早就想過了。我猜，大家都想過。”
“我和爹，還有五郎，我們曾經一起，心平氣和地推演過，如果當初葉家堡由爹來繼承，會是怎樣？”
“最後這個結論，是爹自己做出來的。”
“他說，如果是他，會趁著流民多人口賤，多買些家丁，稍稍壯大家中部曲。可這數量也是有限的。因為人要吃飯，我們家的田地就這麼多，出產就這麼多，能養活的人口是有限的。便是壯大，也有限。”
“然後，他會盡力與各縣縣令維持好關係。因為我們是草民，他們才是官。”
“所以，爹自己推演來推演去，最後得出的結論是——”
“如果由他來繼承葉家堡，現在鄧州的主人或是馬錦回，或是杜金忠，他二人中的一個。”
“葉家堡還是葉家堡，鄉間一富紳。”
“但葉家堡其實是鄧州實力最強的一支兵了，馬、杜二人都懂。他二人必然是想要咱家的。”
“爹想來想去，還是覺得自己不會跟做官的去衝突。”
“說不好，十一娘、十二孃就要被推出去，給他們做個兒媳甚至填房。”
“這，就是沒有六孃的葉家堡，沒有六孃的鄧州。”
“這樣的鄧州，會如同天上的餡餅一樣，自己掉到我家的飯碗裡來嗎？”
“桐娘，你說話。”
桐娘哪還說得出話來。
桐娘聽得兩眼發直。
其實人只要不是先天的腦子有殘疾，大多是可以說得通的。
桐娘比較了不同的人給她的不同的說辭，很明顯丈夫說的更有道理，更合邏輯。
她的公公，的確是個守成、不敗家的人。但葉碎金帶著葉家做的一切，的確她的公公或者丈夫，都是做不到的。
原來如此。
桐娘有一種撥開迷霧見明月之感。
她呢喃：“我明白了，我明白了。”
她長長地吐出一口氣。
