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考慮到她的記憶力和眼力，她的證言價值也不大。布倫德爾並不打算把波特&iddot;皮克
送上被告席，那樣的話百分之九十九的可能是無法定罪，最後會把他送進某個收容
所。&ldo;要知道，夫人，&rdo;布倫德爾先生對布倫德爾夫人說，&ldo;可憐的人，我不能眼
見他落得這麼個下場。&rdo;布倫德爾夫人表示同意。
至於索迪兄弟，情況也不太令人滿意。如果單獨起訴任何一個人，那麼另外一
個人必然難逃責任，如果同時起訴他們兩個人，陪審團聽了他們的故事也會和警方
一樣，相信他們是無辜的，他們可能被判無罪，但他們將生活在鄰居的懷疑之中，
這似乎也不太好。當然，他們都可能被絞死‐‐&ldo;如果這樣的話，長官，&rdo;布倫德
爾先生對警察局長說，&ldo;我的內心會永遠不安。&rdo;警察局長也同意他的看法。&ldo;知
道嗎，布倫德爾，&rdo;他評論道，&ldo;我們的困難就在於，沒有真憑實據證明是否發生
過謀殺，除非你能確定那個傢伙到底是怎麼死的‐‐&rdo;
於是這件案子的調查暫時停了下來。吉姆&iddot;索迪回到了船上，威廉&iddot;索迪完成
了婚禮，回家繼續工作。過這麼久了，鸚鵡也忘了自己新學的話‐‐只能斷續地說
幾個字了。教區長繼續忙於證婚、洗禮以及教事活動，最低音鍾保羅的肅穆莊嚴的
鐘聲不時響起。威爾河迎來了新生，在經歷了一個多雨的夏季和秋季之後，水位暴
漲，一寸一寸一尺一尺地磨著河床，現在比從前深了九英尺，潮水已經漲到了大運
河，老河閘全部開啟，用於排放上游沼澤地積水。
這非常必要，因為整個八九月份陸地上都是水，玉米在倉庫裡發了芽，被水泡
過的乾草在燃燒時發出難聞的氣味。東聖保羅的教區長在豐收節上不得不修改了他
最得意的感恩佈道，因為聖壇上幾乎沒什麼像樣的小麥可放，按照習俗擺放在耳堂
窗戶和爐子邊的禾捆也不夠。確實，收成來的那麼晚，空氣又那麼黑暗寒冷，所以
晚禱的時候必須生著火。給醫院送豐收果實的時候，人們發現不小心放在火旁的一
個大南瓜已經被烤得半熟了。
溫姆西決定再也不回東聖保羅，那裡帶給他的只有不安和憂慮。他覺得教區裡
面有些人不想見到他，不過希拉蕊&iddot;索普的一封信讓他改變了主意。在信裡，希拉
裡請求他在聖誕假期裡過去看看她，他覺得有必要去一趟。對於希拉蕊來說，他的
身份有些特殊，愛德華&iddot;索普是希拉蕊父親遺囑中指定的委託人和監護人，他的權
利任何法庭都無法剝奪，不過溫姆西作為威爾布里厄姆財產的惟一委託人，顯然權
利更大。如果他想和索普先生作對，那他的麻煩少不了。希拉蕊有證據表明她父親
希望她接受教育，現在愛德華叔叔就不能再以沒錢為理由而拒絕這個要求了。
溫姆西掌管著錢包，除非實現希拉蕊父親的遺願，否則他不會出錢。如果愛德
華叔叔繼續固執己見，很可能被告上法庭，不過溫姆西相信愛德華叔叔不會那麼固
執的，只有溫姆西才有這個能力，把希拉蕊從愛德華叔叔的負擔變成他的搖錢樹，
在金錢面前，愛德華叔叔
