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在黑幕中簌簌作響，烏雲在嘟噥著囈語。在這些自然音中，有幾道蒼老破碎的音節，那是腐爛已久的白骨發出的。
荀聽尋找了半天，並沒有發現有新鮮的“亡者之聲”——這或許是件好事，至少說明伊河沒有在附近遇害。
雖然亡者之聲廖廖，荀聽卻發現了一種奇怪的呻吟。
“渴……”
“渴……”
“沒有空間。”
“擠啊……擠！”
“死，要死了！”
在“聽靈空間”裡，聲音的痕跡會以波動的線形在黑幕上成像。荀聽循著奇怪的聲跡找去，只見音波曲線混亂地組成了張牙舞爪的枝葉與縱橫交錯的根系。
是樹。
這奇怪聲音竟是垂死的自然之“樹”發出來的。
路遠鎮的樹木半死不活，它們的“抱怨聲”極其吵鬧，此起彼伏，越枯黃的樹木聲音越喧噪。
或許是神賜使用逐漸熟練的原因，這是荀聽第一次聽見“樹木”發出特殊聲音。
樹……
荀聽靈機一動，他登時想到了什麼，沿著正午時送葬的那條路走去。
米莉亞和戰止序跟隨在後。
聲波勾勒出來的樹之輪廓愈來愈多，也越來越混亂，不知走了多久，荀聽再次來到了孝碑所在的深谷。
荀聽在此停下腳步，眉心一蹙。
攙扶著他的米莉亞見他神色變化，擔憂地望向戰止序，問：“荀不會有事吧。”
……面前的東西不禁讓荀聽毛骨悚然。
大地之下，盤亂虯錯的樹根擠在一起，抱怨聲如暴雨般嘈雜，它們全都在躲避一個龐大的東西。
藉助樹根躲開的痕跡，那東西的輪廓被影影綽綽地勾勒了出來。
荀聽描述不出它具體樣子，只能根據它的形狀來判斷——就在孝碑底下，有一個比碑大五倍有餘的肉喙。
它外形像只花苞，又像只巨大的心臟，它正不斷地呼吸蠕動。其伸出來無數的觸手，如鎖鏈一般吊連在地面上，那些令人起雞皮疙瘩的眼狀梭洞，就是觸手與地面的交接處。
它巨大的身體藏在山谷的土地裡，擠佔了這片區域樹根的可延伸空間。
那長方體的“孝碑”原來只是它的冰山一角。
沒想到，他們沒發現伊河的蹤跡，倒有了一個意外收穫。
【朽神檔案】更新！
3-02［孝碑］——朽神特徵：黑碑只是祂露出地面的殼，真正的本體藏在地下，巨大的肉喙蟄伏著，特殊情況下會“開花”。
3-02［孝碑］——弱點或騙神技巧：刺激肉喙開花，藏於其中的鎖心就會露出，那是孝碑的核心。開花後需要在一定的時間內解開或破壞鎖心，否則會被祂吞噬。
解開鎖心需要“鑰匙”，破壞鎖心則需要另想他法［待更新］。
“鎖心”這個名詞，使得荀聽想起了孝碑的另一個代稱——捷徑之鎖。
解開或破壞鎖心之後，孝碑自然會消失。但鎖消失之後……什麼會被開啟呢？
荀聽止住胡思亂想，將情況如實告知了戰止序。他們返回旅館，將資訊共享。
希什冷漠地盯著荀聽，道：“你是怎麼知道朽神的詳細資訊的？你最好沒撒謊。”
麥蒂道：“荀可是擁有上古器具又能得到絕世神庇佑的人，不會瞎說的。”
荀聽點頭。
希什瞥了一眼勇夫脖子上越來越大的寄生胞體，陷入沉思。
他“嘖”了一聲，說道：“這樣，我和啞巴誘導它開花，戰將軍你去破壞鎖心。我們速戰速決。”
荀聽：“？”
他比劃：“你知道要怎麼做？”
