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輕航艦「茉莉」上面一共有十七名飛行員，其中十二名飛行員分成六個小組，執行兩機一組的戰鬥巡邏任務，另外五名飛行員則是一次一架，執行護衛母艦的任務，還能擔任緊急時的後備兵力；雖然說太空海盜的武裝很差，但是那並不表示太空海盜就不會攻擊戰艦，而且帝國歷史上也不乏軍艦遭到太空海盜擊沈的案例，小心一點總是好的。
由於雷蒙和高木寧子是分在同一個戰鬥小組的，因此他們拿到的巡邏時刻表就是負責巡弋貿易航線的時刻表。不過，雷蒙他們不是被排在巡邏時刻表的第一組，所以雷蒙他們在執行巡邏任務之前，還有一些空閒時間可以自由利用。
把握這些空閒時間，雷蒙又拉著高木寧子去模擬艙練習太空戰鬥。現在的雷蒙已經能夠體認到太空戰鬥和隕石區競速的差異在哪裡，因此雷蒙很用心地在學習太空戰鬥中的技巧，而雷蒙也的確進步的很快，至少現在的雷蒙偶爾能在纏鬥中咬到高木寧子的尾巴，而且在模擬戰鬥結束的時候，雖然雷蒙還是逃不過被炸成碎片的下場，至少高木寧子的虛擬座機也不再是完好無損的了。
離起飛執行巡邏任務還有十幾分鐘，高木寧子帶著雷蒙來到飛行作業甲板上；五名地勤技術兵正在替兩架槍騎兵式輕型戰機進行起飛前的檢查，一位有著金髮的女性士官正拿著電子記錄板在記錄著戰機整備程式的狀況。
看到雷蒙和高木寧子穿著飛行衣、抱著飛行頭盔出現，那名士官立刻立正敬禮。
「長官好。」
「妳好，不知道妳叫什麼名字？」雷蒙才還禮完，急急忙忙地就開始問士官的名字。
「我是整備中士瑞潔，專門負責整備長官的座機，請長官以後多多指教。」瑞潔中士回答著，還拋了一個媚眼給雷蒙，差點勾得雷蒙三魂七魄一起出竅跟著瑞潔跑掉了。
「瑞潔，戰鬥機的整備狀況如何了？」高木寧子問著。
「啊，都整備好了，四門脈衝紅寶石雷射的準星已經校準過，每架戰鬥機上還掛載有四枚hs－14型熱導飛彈和兩枚df－3型無導引火箭，如果長官覺得不滿意的話，我們還有足夠的時間可以改變武器搭載配置。」
雷蒙點頭，他對於這樣的武器配置相當滿意；熱導飛彈在對付敵方戰鬥機時相當有用，無導引火箭的強大破壞力則可以用來攻擊輔助艦種。太空海盜的武裝很差，應該是不會出現標準軍用艦艇的，即使有，機率也太低了，不值得為了那種比被雷打到還低的機率去換裝重型魚雷或是反艦飛彈，再說，槍騎兵式輕戰機也沒辦法搭載魚雷這種重灌備。
從登機梯爬進駕駛艙，槍騎兵式輕戰機也是老舊過時、從第一線淘汰下來的戰鬥機，機身外面的塗裝已經有多處剝落了，機身上也布滿著刮痕和修補過的痕跡，不過，槍騎兵式輕戰機對於掃蕩海盜的任務來說，仍然是可以勝任愉快的。
瑞潔中士也爬上登機梯，協助雷蒙檢查並啟動機上的航電裝置，再幫雷蒙戴上飛行頭盔。不過，在雷蒙戴上頭盔之前，瑞潔中士卻在雷蒙的臉上吻了一下。
「長官你長得好帥喔，等一下任務結束回來可以一起去喝咖啡嗎？」瑞潔中士一邊替雷蒙戴上頭盔，一邊笑語著。
雖然說瑞潔中士不是雷蒙這輩子第一個主動約他的女孩子，但是瑞潔中士卻是雷蒙從軍以後，第一個主動約會雷蒙的女孩子──正確來說，應該是雷蒙繼承家業，並且開始快速敗光家產之後，第一個還會主動約會雷蒙的女孩子，這就讓雷蒙有點飄飄然的感覺。
起飛準備完成，瑞潔中士跳下了登機梯，雷蒙關上駕駛艙艙罩，仔細聽著控制塔臺傳來的指示。
「火狐，起飛航道已經淨空，你可以起飛了。」
從塔臺傳來了允許起飛的訊息，雷蒙隨即將引擎節流閥
